Склад покинули быстро, выбежали, не
оглядываясь. У дверей Жоэл засмеялся, сперва сдавленно прыснул, а
когда мы выскочили на утоптанный снег перед крыльцом, загоготал в
голос. Даже Крис скупо улыбался.
— Ха! — выдохнул рыжий. — Крис, я,
когда Родрига увидел, думал, что все. Встряли по полной. А
графинька-то возьми и выдай, что Родриг Немилосердный не способен
определить… — Жоэл снова заржал. — И стоит, такая тоненькая, нос
задрала, пальцы сцепила, гордая, умная… девы Аэры!
— Да, Астер, — Крис выпустил мой
локоть. — Внукам будешь рассказывать, как учила главу Ордена, чего
рыцарь может, а чего нет. Если доживешь до их рождения, конечно,
при таком норове жизнь у тебя будет яркая, но короткая.
— Но он же и в самом деле не может… —
начала я, и тут до меня дошло, — Глава Ордена? Сам магистр
Немилосердный? Богини!..
Я прижала руки к вспыхнувшим щекам.
Что скажет мисс Ильяна? Или может, не уходить? Остаться на второй
срок, так сказать, добровольно? Говорила же мне бабка следить за
языком!
— Богини! — простонала я.
— Да, — с восторгом подтвердил Жоэл.
— Не боись, он нормальный старик, не то что Фернан. Этот бы нас за
яйц… — он посмотрел на меня. — Э-э-э… за большие пальцы повесил! —
Парень ухмыльнулся, а затем вдруг поежился. — Родригу давно надоело
гонять новобранцев. Самый могущественный рыцарь Ордена уже лет
десять как перевелся в травники. Говорят, задницей все эти зелья
чует, не чета вашей «сути компонентов», — парень вздохнул. —
Правда, выбирается еще на задания. Как раз вчера вернулся с
отрядом. И с клеткой.
— Так кто это был? — тихо спросила я,
вспомнив лапу с железными когтями, и добавила. — Что это было?
Парни переглянулись, Крис махнул
рукой. И я поняла, что на этот раз мне ответят. Возможно, потому
что сами этого хотят, а может потому, что увидели во мне… не друга,
конечно, и, наверное, не товарища... Но и не «глупое задание».
Рыжий оглядел пустынный двор и
вытащил из-за пазухи книгу, ту самую, что листал утром Крис.
Небольшую, чуть больше полутора ладоней, в неопрятном кожаном
переплете.
— Идем, — скомандовал барон Оуэн и
снова схватил меня за локоть. Его пальцы даже сквозь куртку
казались жесткими. — На ходу покажешь. А то мы на заговорщиков
похожи, так и тянет запереть в острог.
Снова пошел снег. Судя по косому
ветру, Академикум все еще скользил по небесной тверди.