Вокруг медленно падали осенние листья, кружились снежинки и
лепестки отцветающих душистых бутонов, наливались соком на солнце
тугие плоды. Я протянула руку к одному из них и начала вдруг
рассказывать дереву все, что накопилось в душе за последнее время:
что я боюсь всяких бородатых банников, что здесь очень классно и я
хочу на самом деле остаться, что родители, наверное, и не
вспоминают уже обо мне, что я много прогуляла и поэтому меня все
равно выгонят из универа, что Василий очень крутой и без него я бы
тут совсем пропала, и что я не понимаю, почему я теперь Яга, и
очень не хочу костяную ногу…
– …хватит! Все, нам хватит. Можно идти…
Корзинка, которую мой помощник прихватил из дома, оказалась
полной. Яблоки алели в полутени, как будто светились изнутри. Мне
хотелось только одного: свернуться калачиком у теплых корней и не
уходить отсюда никогда.
– …мы должны идти!
Я не знала, что еще сказать моему новому знакомому дереву,
поэтому просто прошептала про себя: «До свидания. Благодарю!» – и
вступила на дорожку.
***
– Я не пойду туда!
– Нам придется…
– Я не пойду туда!
– У нас просто нет выбора…
– Я НЕ ПОЙДУ ТУДА! Я там… старая, – последнее слово выдавилось
из меня с трудом. Василий в ответ только шумно вздохнул.
– Поверь, девочка, старость – еще не самое страшное в жизни.
На последнее глупейшее заявление я даже отвечать не стала,
просто отвернулась к окну и сложила руки на груди, выражая полное
отрицание происходящего.
Еще по дороге от дерева к дому Василий заявил, очень радостно
притом, что первая встреча у меня прошла прекрасно, и теперь мы с
ним должны отправиться В ТОТ МИР. Даже не дослушав его, я, конечно,
заартачилась, и теперь этот спор продолжался уже битый час.
Причина моего упрямства была очень проста, но признаваться в
этом полукоту казалось стыдно. На самом деле, Та Сторона пугала
меня, как ни одному фильму ужасов не удавалось. В момент поворота я
как будто прожила всю свою жизнь до конца, ушла дальше и опять все
забыла, – не самое приятное ощущение. Повторять такое по
собственной воле, да еще и идти там куда-то – точно выше моих
возможностей.
Именно это я пыталась донести до непонятливого помощника. Однако
тот уселся рядом на широкий подоконник и терпеливо уговаривал меня,
как капризного ребенка:
– …во-вторых, нам нужно набрать таких же плодов, только с Темной
Стороны. Чем ты собираешься кормить гостей Отсюда? У нас уже целая
очередь под окнами, и долго ждать они не могут. В третьих…