– Витус!
Саян обернулся. На башне появился
молодой воин. Медный шлем сдвинут на левое ухо, за пояс заткнут
небольшой топор, на кирасе из толстой выделанной кожи пришита всего
одна медная пластина. Щита у парня нет, значит, караульный.
Сейчас, хвала Великому Создателю,
Тивница живёт в мире. Но сорок воинов в полной боевой готовности
постоянно несут караульную службу. Несколько человек в дальнем
дозоре на реке. Ещё несколько бдят в сторожевой башне недалеко от
места слияния Акфара и Аксора. Большая часть воинов охраняет саму
Тивницу. Мир миром, но должна быть сила, которая в любой момент
готова дать организованный отпор внезапному нападению и тем самым
дать время остальным мужчинам Тивницы добежать до дома и схватить
оружие.
– Говори, – Саян спрыгнул с
кирпичного зубца.
– Замечен дымовой сигнал от дальнего
дозора на Акфаре, – на щеках молодого караульного выступил румянец.
– К нам приближаются менги.
Менги, Саян резко повернулся лицом на
юг, старый, заклятый враг. И действительно: над кромкой леса
поднимается тонкий столб дыма. Сигнал. Значит, по Акфару и в самом
деле плывут незваные гости. Тем хуже для них.
Менги, как более развитый народ, на
протяжении столетий совершают походы в далёкие северные леса за
самым ценным трофеем, за рабами. Пока их интересуют только дети,
девушки и молодые женщины. Всех остальных менги убивают на
месте.
Менги уже давно создали полноценное
государство. Пока их общество разделено всего на два класса: на
благородных, богатую аристократическую верхушку, и простолюдинов,
безмолвную и бесправную трудовую массу. Одной ногой общество менгов
уже вступило в эпоху патриархального рабства, но очень скоро всё
изменится. Может быть, уже через десяток лет менгам потребуются
самые настоящие рабы для тяжёлой физической работы в каменоломнях,
для нудной и тупой расчистки оросительных каналов и прочих дел, где
нужны тугие мышцы и куцые мозги.
– Сигнал общего сбора. Приготовится к
осаде, – Саян повернулся к молодому караульному. – Давно их не
было. Давно.
– Будет исполнено, – молодой
караульный убежал.
Саян любовно погладил угловой кирпич
зубчатого парапета. Пять лет назад приплыло аж восемь речных судов,
на каждом – по шестьдесят воинов. Под стенами Тивницы появилась
самая настоящая армия в полтысячи воинов. Для первобытных времён и
начала эпохи рабовладения – очень и очень большая армия.