Во всяком случае, именно это и пытался внушить себе Кенет,
покуда Наоки, веселясь от души, объяснял отцу, что за услуга
потребовалась молодому магу.
– И только-то? – хмыкнул старик, выслушав сына. – И ради такой
мелочи...
Он написал несколько слов на шелковой бумаге, старательно выводя
знаки в старинной манере, окончательно вышедшей из официального
употребления лет тридцать назад.
– Как зовут эту вашу проститутку? – отрывисто бросил он.
– Ее зовут Хакка, отец, – ровным голосом произнес Наоки. – Я
правильно запомнил?
Кенет кивнул.
Замершая было в воздухе кисть нанесла на бумагу два последних
знака. Старик подождал, пока они высохнут, и подозвал слугу.
– Отнеси это в городскую управу, – распорядился он, – в
Ведомство Сословий и Гильдий. Скажи, что мне это нужно через
полчаса и ни минутой позже.
Слово старого вельможи кое-что да значило в Каэне. Ровно через
полчаса слуга примчался с пергаментом в руках – еле-еле тушь
просохнуть успела. Указом городской управы женщина Хакка, сорока
двух лет от роду, навечно вычеркивалась из списков публичных женщин
и считалась принадлежащей к гильдии свах со всеми соответствующими
изменениями в ее общественном статусе, кои подтверждал все тот же
указ.
Кенет поблагодарил отца Наоки и запихал указ себе за пазуху,
даже не заметив, каким откровенно злорадным удовольствием просияло
на миг лицо старого вельможи.
Согнуть можно молодую иву – но не столетний дуб. Старик
оставался верен себе. Он не стал меньше презирать и ненавидеть
Кенета только оттого, что начал больше его уважать. Одно с другим у
него уживалось прекрасно. Возможность помочь молодому магу в
пустячном по меркам старика деле доставило ему некое извращенное
наслаждение. Что-то вроде чувства удовлетворенной мести. Значит,
есть еще такие затруднения, с которыми нахальному воину никак не
справиться, несмотря на всю его магию! То, что Кенет был принужден
просить его об одолжении, приводило старика просто в восторг. Он не
любил быть кому-то обязанным безвозмездно и всегда спешил отдарить
своего благодетеля с лихвой, не дожидаясь просьбы. Друг-приятель
его сына поставил старого вельможу в тупик: пес его знает, чем его
отблагодарить, эту загадочную личность. А ему всего-то и нужно, что
бумаги для проститутки великовозрастной выправить. Немного же ему,
оказывается, надо для счастья. Странные у магов вкусы.