Нас уже ждали с распростертыми объятиями. Пустынный корабль
встал на якорь как раз напротив двух трупов незадачливых рейдеров,
и дружки покойных уже вовсю разбирали тела на запчасти.
Рой байков подкатил к повозке. Меня бесцеремонно сбросили на
пол. В поднявшейся пыли появился огромный магнит. Я тут же намертво
прилип к круглой болванке, а через мгновение был выброшен на
широкую платформу посреди здоровенной машины.
Вокруг кольцом стояли разношерстные рейдеры. Но несмотря на
разные корпуса, конечности и обвесы, они были все как один покрыты
струпьями ржавчины. Похоже, эти пустынные бродяги никогда не знали
краски. И теперь сомнений нет, те двое были из этой банды. А вот
шипастого вора среди толпы не наблюдалось.
Меня развязали, сняли изоленту с ротовых заслонок и поставили на
ноги. Сверху спустился окуляр, размером с ведро. С минуту он
рассматривал меня с ног до головы, а затем раздался громоподобный
металлический голос из динамиков:
- Дамы и господа, станки и машины, болты и гайки, разрешите
представить вам… как тебя зовут?
Гигантский глаз приблизился вплотную.
- Кадваер.
- Кадваер! – Окуляр вновь отъехал. – Поприветствуйте вора и
убийцу!
Толпа загалдела, потрясая оружием. Пыль, наконец, унесло ветром,
и я рассмотрел повозку. Судя по всему, раньше это был карьерный
самосвал. Но он претерпел значительные изменения. Помимо «парусов и
такелажа», корабль приобрел шлюпки-байки, набитый скарбом трюм,
жилые каюты, палубу, где сейчас устраивали представление, а также
гигантские трехпалые манипуляторы и руки-магниты.
- Меня зовут Большой Кейоу, - окуляр слегка поклонился.
Не стану скрывать, я впервые видел такую огромную машину с
человеческими мозгами. Но с другой стороны, какая разница:
маленький ты или большой, колеса у тебя или ноги? Засунули мозги –
и вот ты уже киборг, а не безвольный робот, или того хуже просто
техника, которой надо еще управлять.
- Обычно я не трогаю бродяг, - продолжил новый знакомый,
картинно положив глаз на механическую руку, - но ты убил двух моих
верных помощников и украл байк. Это серьезное преступление,
Кадваер. И за это я вынужден придать тебя справедливому суду! Что
скажешь в свое оправдание?
Большой Кейоу ткнул в меня пальцем.
- Рейдеры напали первыми, - честно признался я. – Мне пришлось
защищаться.