– Да.
– Отец тебя любит, и, если бы там была опасность, он бы
обязательно нас предупредил. И защитил бы.
– А вдруг он не смог бы?
Мать обняла трясущегося от страха ребёнка так крепко, как
могла. В её измученном болезнью теле почти не осталось сил, но
присутствие сына ей их придавало. Хоть немного.
– Я надеюсь, рядом с тобой всегда будет тот, кто сможет
защитить тебя.
– А может, я стану таким защитником? – маленький орк
приподнял голову и заглянул матери прямо в глаза. Этот вопрос занял
его мысли настолько крепко, что он даже забыл об ужасающих звуках
снаружи шатра.
– А вот в этом я даже не сомневаюсь.
@
«Я сомневаюсь, что нас ждёт что-то хорошее на земле. Да проснись
ты, соня. Слышишь это?»
Рук с трудом вырвался из сладких объятий сна. Ему снилась мать,
она его обнимала и было так хорошо и…
«Да очнись ты уже! Пора сматывать удочки, улов сам к нам
идёт».
От крика Куми в голове сразу прояснилось. Он не дома с мамой, а
посреди жуткого болота. Костёр уже даже не тлел, пытаться его
развести по новой заняло бы довольно много времени. Попытки
рассмотреть что-то в окружающем мире привели к ожидаемому
результату. Он ничего не видел.
Зато слышал. Какие-то хлюпающие звуки с некоторой периодичностью
раздавались с разных сторон. Тяжело было определить приближаются
они или удаляются. Скорее источник звука наворачивал круги вокруг
острова. Потом Рук заметил, что несколько раз звук раздался с двух
противоположных сторон почти одновременно. Значит, источник не
один.
Обдумывая всё это и стараясь не шуметь, он наощупь снял всё ещё
мокрые штаны с ветки и оделся. Сапоги тоже были мокрыми и обувать
их было мерзко, к тому же Руку показалось, что внутри уже кто-то
поселился. Но с этим разбираться не было времени. Медленно встав,
орк застыл. Он не представлял, что делать дальше. Пытаться
забраться на бревно и уплыть было глупо. Да ещё и найти его в
потёмках стало бы тем ещё испытанием. Он всё ещё чувствовал Куми
рядом.
Вдруг плеск начал приближаться. Он раздавался одновременно со
всех сторон. Дёрнувшись вбок, Рук ударился обо что-то твёрдое. Он
хотел было начать отбиваться от противника, но вспомнил, что в
центре острова росло дерево.
«Их слишком много. Я не справлюсь».
– На дерево, вверх! – Крикнул Рук и сам запрыгнул на ствол. Он
был влажным только у самого основания, в полуметре от земли сухая и
рельефная кора была достаточно удобной, чтобы за неё цепляться и
ползти вверх. Куми не отставала.