В начале XX века все резолюции царя публиковались в специальном вестнике. Это очень облегчало понимание чиновниками и обществом основ государственной политики. В таких сборниках содержался развернутый список решений царя, направленных на торможение процесса культурного развития его подданных.
Так, напротив упоминания о том, что в Тобольской губернии очень низка грамотность, император написал: «И слава богу!» (к началу XX века доля грамотных в губернии не превышала 11 %).
В 1900 году руководители двух уездов Екатеринославской губернии – Бахмутского и Славяносербского – решили в течение 12 лет ввести у себя всеобщее обучение. Николай II категорически запретил это делать, наложив резолюцию: «Сколько раз говорил, нечего с этим торопиться!»[61].
В пограничной торговой Астрахани, где остро ощущалась потребность в подготовленных кадрах, местные власти заявили о «давно назревшей, а теперь даже вопиющей потребности» в открытии второй гимназии. Император отсек: «Ни в коем случае не гимназию, а разве техническое училище».
Все резолюции Николая II, подчеркнем, публиковались в специальных сводах. Царь предельно откровенно запрещал жителям страны становиться грамотнее.
Однако развитие капитализма требовало все более квалифицированной рабочей силы. Вопреки воле двора и Священного Синода открывались новые школы, и уровень образования рос. Среди жителей Москвы и Петербурга – 75 %. Среди жителей Прибалтики он превысил 90 %. В целом он составлял около 25 %. Среди рекрутов, правда, уровень грамотных составлял 67 %, но это было связано с тем, что совсем неграмотных в армию старались не брать.
В целом к 1914 году начальные школы посещали 51 % детей.
Но что это была за грамотность? Из числа обучающихся 88 % мальчиков и 92 % девочек заканчивали только трехлетнюю школу. В ней было пять предметов: три церковных, письмо и арифметика.
Из-за плохого уровня преподавания и востребованности на работах для пропитания семьи более половины детей бросали, недоучившись, даже начальные школы. По переписи в Санкт-Петербургском столичном образовательном округе, начальную школу заканчивало лишь 43 % поступивших в нее учащихся. Очевидно, что пропорция в глубинке была еще хуже.
В целом в стране имелось 66 000 училищ, из них только 2500 обеспечивали обучение продолжительностью шесть лет и более, позволявшее продолжить образование. Разумеется, территориально такие школы были далеко не везде