— Я знаю, что они убили трёх дворян, в том числе молодую даму. Принесли в жертву ради своих целей. Одного этого в моём понимании достаточно, чтобы их жестоко покарать. И сделали они это на территории королевства, то есть поставили под сомнение власть короля в особенно циничной форме. Ведь среди выживших были подданные короля. Этакая насмешка, публичная демонстрация того, что король не имеет реальной власти на территории королевства. Я прекрасно понимаю, что их могут бояться до дрожи в коленях. Что они могут быть большой проблемой. Но задуманный этим герцогом поступок — последнее дело. Сделай он это — и король был бы облит помоями в глазах его подданных. С головы до ног. И прежде всего в глазах дворян. Ведь он тем показал бы — жизнь дворянина для короля ничего не стоит. И то, что удалось спасти от жуткой и позорной смерти пятерых аристократов, — малозначительные мелочи. Важнее вылизать задницу каким-то чёрным жрецам и обвинить меня в том, что я посмел защищаться при попытке убийства. М-да. Он идиот? Не думаю. Значит, мерзавец. Так что я не разделяю вашего оптимизма. С такими существами мне не по пути.
— И всё же с ним придётся помириться, — тяжело вздохнув, произнёс Сариан. — Он брат короля.
— Мне жаль короля, — серьёзно произнёс Всеволод. — Искренне. Такой брат — это большое испытание. Проверка небесами на прочность…
Глава 2
Остаток дня прошёл тихо и спокойно. Герцог отбыл. А Всеволоду дали возможность спокойно подумать, отвлекая только на общий ужин в кругу семьи. Довольно экзотический.
Тут нужно понимать, что и сам Велен, и его отец, и мать, и три брата, и четыре сестры выглядели… как краснокожие демоны. Любой землянин без проблем бы их квалифицировал таким образом. Довольно эффектные и даже красивые, но демоны. Воспитание же и манеры на контрасте со слегка шокирующей внешностью были безупречны. Не навязчиво чопорные, а подчёркнуто аристократичные и изящные. Всеволод хоть и дрессировался в своё время бабушкой, но до них ему было как до Луны ползком. Однако это не помешало ему получать от созерцания этой грации и изящества откровенное эстетическое удовольствие.
Поели. Пообщались. И наш герой удалился в выделенные ему покои, чтобы принять запрошенные водные процедуры и выспаться. Большую бронзовую ванну туда уже втащили, выстелив тканью и заполнив горячей водой. И две миловидные девушки незнакомой народности, несмотря на протесты, раздели и самым тщательным образом отдраили его. Не позволяя, впрочем, себе ничего лишнего. Хотя поглядывали игриво, явно ожидая каких-то намёков.