Наследников у него не осталось. Король по праву сюзерена принять домен не смог. Попробовал, но чуть не умер, ведь клятва была не полной, а личной, то есть на земли не распространялась. Всё оказалось так плохо, что ему даже пришлось отрубать руку, дабы снять перстень. Нарастил потом с помощью магии, конечно. Но больше он пальцы куда попало не совал. И другие остерегались, наученные его опытом.
— Почему же печать не перешла в режим защиты? — спросил Всеволод. — Как тогда, в старину.
— Потому что никто на графство не нападал, — произнёс дракон. — Хитростью захватить пытались. К печати пробирались. Вашего отца так или иначе возродить пробовали… рабом. Но это всё мелкая мышиная возня для такой сильной и стабильной печати.
— Заблокировали портал внешних переходов, — развил мысль дракона Ридлиан. — Оставив только внутренние порталы, связывающие крепость с Северным и Южным замками. Но и ими пользовались редко. Перестали пропускать торговые караваны и всячески ограничивали посещение графства кем-либо, особенно незнакомцами.
— В графстве живёт много разных живых и разумных существ, — пояснил Паарнахтур. — Многие из них, как и ваш приёмный отец, изгои. Им некуда идти. Это их единственный дом.
— И вы?
— И я, — не стал лукавить дракон. — Мы все здесь словно крысы, загнанные в угол, из-за чего такие разные существа между собой и пытаются поладить. Обычно-то даже и не общаются. А тут вон — сотрудничают. Или такая жизнь, или смерть, а возможно, что и того хуже — рабство.
— Как оборотни или эредары?
— Нет. Эредары пришли ненамного раньше твоего приёмного отца. Получили небольшое баронство лё Крё. И на том успокоились, погрузившись в свои дела. Они только последние годы стали хоть как-то участвовать в жизни королевства. А до того — морозились всех.
— А оборотни?
— Это старинные обитатели этих мест. Раньше здесь проживало более полусотни благородных домов. Но время безжалостно.
— Они вымирают?
— Их вымирают. Многие погибли в период воюющих доменов. Выжившие дали клятву королю, но… так и остались чужими, опасными, непонятными. Из-за этого их потихоньку выбивали. В ход шли любые методы: от банальных убийств, до всецелого затруднения матримониальных планов. В том числе и за счёт роспуска слухов.