— Много их ещё осталось?
— Три дома. Но у двух наследников нет. Убиты. Элианну тоже бы убили, если бы она была мужчиной. А так…
— Я понял, — хмуро произнёс Всеволод. — Это дело рук короля?
— Мы не знаем, — пожал плечами Ридлиан. — И оборотни не знают. Они ведь действительно очень опасны… для людей. Если бы поняли, что за всеми этими несчастьями стоит король, поверь — он долго бы не прожил. И его дети. И его прочие родственники. И все, кто встал бы на их защиту.
— Они НАСТОЛЬКО опасны? — удивился Всеволод.
— Ну не столько они, сколько законы их народа, — произнёс дракон. — У них есть очень интересный ритуал. Они могут собрать глав семейств на Совет и обратиться с просьбой принять их кровь. После чего, совершив самоубийство, передать свою кровную месть другим оборотням, формально не являющимся их родичами. Мне известно только два подобных случая. И даже мне было страшно.
— Вам? — удивился Всеволод.
— Земли, по которым ударила такая переданная месть, оказались лишены жизни. Оборотни убили всё и всех. Территория зачищается от всякой разумной жизни. Для того чтобы оборотни пошли на такой шаг, нужна очень уважительная причина.
— И хотя бы один живой кровник, — произнёс граф задумчиво. — Тот, кто сможет отдать свою кровь. Именно поэтому их так методично и осторожно убивают? Верно? Ведь очевидно же, кто это делает. Почему они медлят?
— Беда с доказательствами, — с горькой усмешкой заметил Ридлиан. — Без них Совет не примет кровь, взывающую к мщению.
— А король слишком осторожен, чтобы подставляться, — завершил мысль Всеволод. Ни дракон, ни тёмный эльф не стали с ней соглашаться или опровергать. Видимо, мысль эта была совсем не нова, не свежа и не прогрессивна, но доказательств не имела. Однако, чуть подумав, наш герой развил её: — Впрочем, возможно, он тут ни при чём.
— Почему?
— Зачем ему рисковать всем, что имеет? Даже запихивая палец в перстень отца, он разыгрывал партию, ставя на кон свою жизнь. Ведь у него имелся наследник и не один. Тут же конец может грозить всем. И ему, и наследникам, и всем обитателям королевства. Риск. Он был бы оправданным, если бы нёс за собой какой-то очень значимый куш. Несколько разрозненных баронств не видятся мне серьёзным призом для такого риска. И они ведь не все отошли короне. Так?