Через сорок минут автобус подкатил к остановке, на крыше которого синела надпись «свх. КРАСНОЕ ЭХО». «Отрыжка коммунизма!» — немедленно скаламбурил юный атлет Паша. Возле «Отрыжки коммунизма» водитель притормозил и хотел снова набрать ход, но в последний момент перед автобусом как из под земли выросла женщина и застучала ладошкой по стеклу.
— Растак твою мохнатку… собьёшь, а сидеть как за человека! — проворчал водитель и нажал на кнопку открытия дверей.
— Пошёл на ..! — рявкнула новая пассажирка, поднимаясь в салон.
— Чё? — скорее удивился, чем оскорбился водитель.
— Я не вам, — всё ещё раздражённо, но уже чуть спокойнее, ответила женщина и убрала в карман джинсов телефон. Из другого кармана она достала кошелёк и бросила несколько стольников возле водителя. — До конца маршрута.
— Кроме вас, в Гусь-Наволок никто не едет, — недружелюбно заметил водитель.
— Я еду. Сколько доплатить?
— Да нисколько. Билет — девяносто семь. — Автобус отвалил от остановки и покатил дальше.
— Ну и ладно. — Гневная пассажирка сгребла лишние стольники и, комкая, запихнула в карман.
Она прошла в середину салона и плюхнулась на одинокое сиденье.
На вид ей было хорошо за тридцать, тёмно-русые волосы собраны в небрежный хвост, одежду составляли джинсы, толстый свитер и замызганные кроссовки. Багажа у новой пассажирки не было.
Лицо без намёка на косметику, с резкими диковатыми чертами, когда-то было красивым, но понимающий человек усмотрел бы на нём отпечаток бессонных ночей и хронической усталости, которую молодая дама снимала алкоголем и кое-чем ещё.
— Гондон, — спокойно сказала она, достала из кармана мятую пачку сигарет, вытянула одну, щёлкнула «зиппо» и со вкусом закурила.
— Девушка, здесь не курят, — сказал водитель в микрофон, которым полагается объявлять остановки.
— А я курю! — отпарировала пассажирка. — Курю, и что? Мне на нервозе надо покурить, а то сердце лопнет! А что ты сделаешь? Выгонишь меня? Ну давай!..
Водитель решительно остановил автобус. Пожилой ветеран шоссе крякнул всеми стальными суставами.
— Девушка, повторяю: в автобусе курить запрещено! — повторил водитель, высунувшись в салон.
— Вы что, не понимаете? Вам русским языком сказано… — вступил толстяк.
— Хлебало завалил, полупокер! — рыкнула на него недружелюбная попутчица. — Петуха забыть спросили.