Проскакав несколько часов без остановки и порядком устав,
путники решили устроить привал. Горячая пища не помешает, да и
лошадей хорошо бы напоить. Путники въехали в негустой лес. Оставив
дорогу в стороне, они немного углубились в чащу и нашли небольшую
полянку с родником – идеальное место для стоянки. Спешившись,
Орик отдал поводья Камилле, заниматься лошадьми предстояло ей, сам
он собирался заняться костром и обедом.
Не успела вода в котелке закипеть, как до путников долетел топот
лошадей. Всадников было несколько, но точное число определить было
невозможно, звук копыт сливался воедино. Орик заметно напрягся.
Звуки приближались быстро, уже можно было различить людские голоса
и лязг металла. Но, судя по звуку, всадники проскакали мимо, сквозь
листву угадывались их силуэты, трое, может, четверо. Камилла
вопросительно посмотрела на мужчину, но он успокаивающе улыбнулся,
при этом выглядел он максимально собрано. Он быстро встал, подобрал
перевязь с мечом и застегнул ее на поясе. В этот момент из
кустов на поляну вывались четверо мужиков.
Мятая, грязная, засаленная на рукавах, коленях, а местами и
рваная одежда. На троих поношенные ботинки, а на одном почти новые
дорогие сапоги из мягкой кожи, которые никак не вязались с
остальной его одеждой. У каждого на поясе перевязь с ножнами, и
наручи на предплечьях. Тот, что стоял дальше всех, направил в
сторону Орика взведенный арбалет. Трое других ощерились сталью
клинков. Странный набор оружия. У одного необычный меч с
расширяющимся к концу коротким клинком, отдаленно похожий на
здоровенный тесак. У другого - иноземный ятаган с длинным, имеющим
двойной изгиб клинком. Тот же, кто выступил вперед, сжимал в руках
большой меч. В воздухе разлился удушающий аромат давно
немытого тела, костра и алкоголя. Главарь разбойников, а это,
несомненно, были разбойники, начал говорить, показывая свои
отвратительные гнилые зубы.
- Что же вы так быстро покинули такую приветливую таверну?
Заставили честных людей встать до зари, - при этих словах он обвел
свободной от клинка рукой своих спутников, - и тащится за вами в
такую даль, – его подельники оскалились. Фу, что за отвратительные
рожи! У двоих отсутствовали некоторые из передних зубов.
Орик внешне выглядел идеально спокойно, чего нельзя было сказать
о Камилле. Она дрожала как лист на ветру и плотнее жалась к лошади,
которую вела с водопоя, да так и остановилась на полпути. Она была
в стороне от разбойников, но также далеко была и от Орика. Свою
перевязь с коротким мечом и кинжалом девушка сняла сразу, как
спешилась, и бросила у костра.