Он подошел к урезу воды и достал
флягу, на секунду задержал на ней взгляд. Подарок Харла, пусть
фляга и стоила сущие копейки, но для Найда она была дорога
по-своему, ведь это была первая вещь, которую ему подарили в
Четырехземье просто так, по доброте душевной. Найд погрузил фляжку
в прохладную чистую воду и подумал про Харла. Как там его друг
морянин? Разнес ли очередной храм Милены? Или сгинул в Пелене,
погибнув истинной смертью?
Задумавшийся странник не заметил
гибкого черного хвоста, который вынырнул из воды и медленно
пробираясь по земле, опутал его ступни. Почувствовав
прикосновение к своей ноге, Найд опустил глаза вниз.
– Это еще что…
Ответ на свой вопрос он получил тут
же. Хвост еще крепче стянул ему лодыжки и резко взметнулся вверх,
увлекая за собой странника и переворачивая его в воздухе вниз
головой. Повиснув в воздухе, Найденыш замахал руками, пытаясь
достать скаррэль из-за спины. Разрывая водную гладь, на поверхность
вынырнул враг странника.
– Ого! Неплохое у тебя «здрасти»! –
перестал дергаться Найденыш, глядя на появившуюся из воды
Последнюю-Из-Рода, – могла бы как-нибудь и по-другому сказать
спасибо за спасение твоего вида!
– С-с-с-спасение?! – от волнения
гигантская черная ящерица зашипела сильнее обычного, – ты погубил
по-с-с-с-ледний выводок!
Последняя-Из-Рода подтянула Найда
поближе к своей морде. Видя перед собой шипящую пасть усеянную
зубами длинной в ладонь взрослого человека, было очень сложно
продолжать беседу в спокойном тоне. Но странник попытался это
сделать.
– Я не погубил, а спас. Я нашел тихий
пруд в Пелене…
– Вот именно! В Пелене! Чем ты
думал?! Пелена изменяет в-с-с-с-е, что в нее попадает! Мои дети
родятся мутантами! Чудовищами, порожденными Пеленой!
Вот же черт! Найд несколько раз
слышал о том, что от долгого нахождения в Пелене люди и животные
видоизменяются, но не подумал, что это изменение могло
коснуться и яиц криссалидов.
– Мои дети родятся, но родятся не
криссалидами! – подтвердила его догадку Последняя-Из-Рода.
Странник не знал, что ответить
Последней-Из-Рода. Фразы «мне очень жаль» или «прости великодушно,
я не подумал» по отношению к уничтожению целой расы разумных ящериц
выглядели как-то совсем блекло. Но Последняя-Из-Рода уже знала, как
с ним поступить. Ее хвост начал энергично раскачиваться, тряся
Найда как куклу. Из кармана странника на землю выпал ее подарок –
черный кристалл, который позволял ему создавать свою
копию-фантом.