– С-с-сначала я отберу у тебя это! –
прошипела ящерица, и кристалл рассыпался в серую пыль, которую тут
же унес незатихающий ветер Бореи.
Черный кристалл было жалко до слез,
но Найд посчитал этот поступок справедливым. Ящерица же на одной
жертве останавливаться не собиралась.
– А сейчас-с-с я заберу твою жизнь. И
буду забирать ее каждый раз, когда ты сделаешь глупость и
приблизишься к озеру или болотц-ц-ц-у!
– Э! Стой! – Найд решил срочно
объяснить Последней-Из-Рода, что у него есть только одна
жизнь.
Но Последняя-Из-Рода на долгий диспут
настроена не была. Она приподняла Найда повыше, с явным желанием
закинуть его себе в пасть. Найденышу было впору хвататься за оружие
и забыть про вежливые беседы, но он хорошо помнил, как
Последняя-Из-Рода играючи разделалась с тренированной убийцей за
считанные секунды. Оставался лишь один вариант – вытащить кинжал,
полоснуть обвивающий его хвост, попытаться вырваться и сбежать.
Найд, изловчившись, подтянулся к
поясу, чтобы достать «блудного кота». За рукоятку он ухватился,
вырвал кинжал из ножен и рубанул по стягивающему его лодыжки
хвосту. Естественная броня из кристаллов надежно защищала шкуру
ящерицы, в лицо страннику полетели их мелкие осколки, но
сколько-нибудь серьезного урона он нанести не смог.
А Найд уже висел над самой пастью
Последней-Из-Рода. В голове странника пронеслась последняя надежда
на то, что ящерица проглотит его, не сильно разжевывая, и он сможет
попробовать пробиться наружу из ее желудка.
– Оссстановись! – раздалось вдруг
громкое шипение.
Последняя-Из-Рода прислушалась и
перестала запихивать Найда к себе в глотку.
– Да! – радостно завопил тот, –
Остановись! Перестань меня жрать!
Ящерица не слушая его вопли,
развернулась к реке, ее хвост опустился в воду, притопив Найда. Он
фыркая, отплевываясь и стараясь не утонуть, пытался рассмотреть
своего неожиданного спасителя. И обомлел! Найд протирал залитые
водой глаза, но картина, открывшаяся его взору, не менялась.
Посреди реки вспухали буруны, из которых выбирались точные копии
Последней-Из-Рода. И все они, появившись на поверхности, шипели
одно и то же слово:
– Оссстановись!
Сама ящерица взирала на это массовое
пришествие своих копий с не меньшим удивлением.
– Кто вы? – Последняя-Из-Рода
откинула полузадохнувшегося Найда на берег, готовясь дать чужакам
бой.