— Постоянно думал об этой штуке, — с
набитым ртом пробурчал Соверетт. — Иногда казалось, что я даже
запах ощущаю. Какая-то идея-фикс. Эта тварь меня на ремни пускает,
а голова сфокусирована на том, какие нотки на самом деле передаёт
мясо, — он вытер салфеткой лицо и довольно улыбнулся. — Как же
хорошо его ощутить снова. Попробуй похлёбку, вкуснее нашей кухарки
её никто не делает, клянусь!
Доверившись агитации, я зачерпнул
полную ложку наваристой жидкости и проглотил. Слизистую рта
защипало, будто на сухую облизал лимон, а из глаз выступили
слёзы.
— Кисло, а? — засмеялся эльф. —
Погоди, сейчас придёт второй виток.
Кислота уступила место какому-то
новому, неописуемому вкусу. Словно желе, но плотнее и более
насыщенно.
Я шумно выдохнул, а Соверетт с видом
знатока начал разглагольствовать.
— Не многие умеют готовить Чёрный
пудинг. Чтоб ты понимал, это такая аморфная гадость, что ползает по
всему Подземью, с двадцати метров чует любую органику и металл, при
контакте её растворяет и впитывает. Всякие недоумки используют их,
как мусорную корзину и палача одновременно. Что ни кинь, оно всё
уничтожит. А лет пятьдесят назад один чокнутый кулинар — Валас из
Дома Кладдани додумался использовать их в пищу. Видишь ли, если
даже кусочек пудинга проглотить, он тебя натурально изнутри проест.
А этот псих путём проб и ошибок понял, что их нужно вымачивать в
концентрированной соде, а потом уже готовить. Тогда получается
такой пронзительный ни с чем несравнимый вкус.
Мне стало дурно от мысли, что блюдо
могли неправильно приготовить и где-то внутри крошечный кусочек
монстра начнёт меня переваривать.
— Не волнуйся, я же говорю, старушка
Ариакелла готовит его без ошибок. Талантище!
Соверетт посерьёзнел и начал
издалека.
— Ладно, шутки в сторону. То, что
матушка утвердила твой приём в Дом Эвер’харн, — это замечательно,
ты это заслужил, но я всё ещё в долгу перед тобой за избавление от
этого скопища кровососов, а в долгу я быть не люблю. Ты предложил
отомстить им, и, признаюсь, сперва я мало верил в успех этого
предприятия, но факты говорят сами за себя. За годы заточения я
много чего интересного узнал. Ощущение собственного всемогущества
развязывает язык лучше вина, знаешь ли. У Джеззары есть анонимная
ячейка в банке Стоунхолл, о которой не знала её семья. Она
использовала её для платы шпионам и наёмным убийцам. Доступ через
кодовую фразу «у бурных чувств неистовый конец». Что ты там
найдёшь, не знаю, но будем считать, что мы в расчёте.