И вот, в очередном вике, драккар
Бъерна погнался за посудиной купчишек из серых орков. Уходя от
погони, на беду себе и Драконам, орки забирали на север, пока из
предутреннего тумана не вышла им на встречу шнека. Парус на ней
украшал солнечный знак – свастика, на носу фигура жар-птицы. Арии.
Далеко они забрались от своих земель. У них все было готово к бою.
Арии осыпали орков длинными стрелами из тяжелых составных луков и
быстро пошли на сближение. Короткая погоня и полетели абордажные
крючья и кошки, стягивая корабли. С глухим стоном упал на палубу
корабля орков настил-ворон.
Выйдя из полосы тумана, хирдманы
Бъерна увидели, что их добычу вот-вот оприходует кто-то другой и
дружно ударили веслами, но удача отвернулась от них. Арии, хоть и
понесли потери во время абордажа купцов, сумели отбиться от
викингов Бъерна. Два десятка арийских воинов перепрыгнули на борт
"Летящей валькирии" и началась потеха, превратившаяся в резню
хирдманов. Когда их перебили, от восьмидесяти воинов хирда осталось
сорок. Арии порубили канаты и цепи, связывающие корабли, запалив
горящими стрелами купцов, отошли, взяв с тех добычу. Бъерн, зарубив
троих, сам получил два тяжелых удара мечом. Мечи у ариев были
легкие, но необычайно прочные. Гном Гмарин, осматривающий их потом
в Согнеборге, признал творения чужих кузнецов лучшим в сравнении с
простыми гномскими поделками работой. И такой клинок сейчас был в
ножнах у Хага.
Колдунов у хирда не осталось – один
словил стрелу в глаз, второй получил мечом по шее, их арийцы выбили
первыми. Раны через три дня воспалились, хирдманы, не смотря на все
свое умение, не смогли остановить заразу, которую, даже самый
завалящий, колдун убрал бы в три часа. На четвертый день Бъерн
умер, еще умерло четверо раненых.
Драккар входил в родной фъерд со
спущенным вымпелом, обозначавшим, что походный конунг и капитан
погиб. Судно встречала скорбная процессия, тела погибших успели
довезти до того, как исчерпало силу ледяное заклятие в амулете
погибшего колдуна. Завернутые в белые полотна тела воинов
складывали на погребальный помост, сложенный на большом плоту.
Чадное пламя вознесло души погибших
викингов в Вальхаллу. Люди стояли на берегу и смотрели как пламя
пожирает тех, кто еще четыре седьмицы назад был рядом и радовался
жизни.