– Так чего ж мы стоим? Не пора ли уносить ноги? – разумно предложил Темьян.
– Бесполезно, – Аль проследил взглядом от тучи до Эрхала. – Заклинание привязано. Оно последует за нами.
– За мной, – поправил амечи.
– За тобой, – согласился Должник. – Кто-то очень не хочет, чтобы ты покинул Скользящие Степи живым.
– Это точно. Темьян, а ты уходи, – предложил Эрхал.
– Да, в самом деле, спасайся, – поддержал мага Должник.
– Вместе пойдем, – отрезал урмак. – Давайте, пошевеливайтесь. Не стойте столбами. Может, заклинание по дороге отстанет?
– Вряд ли. Больше того, как только тронемся с места, оно нападет, – пробормотал Эрхал. – Но интересно, кто же сумел сотворить такую штуку, да еще в Скользящей Степи? И почему Степь стерпела? Вон за одну мою крохотную змейку какую бурю устроила. А тут!..
– Может, это трагги постарались? – предположил Темьян.
– Нет, – отрезал Эрхал. – Ни трагги, ни амечи, ни дейвам магия Смерти неподвластна.
– Тогда это дело рук Творца. – Темьян вспомнил слова погибшего архимага Живицы. Урмак посмотрел на тучу с уважением и опаской и добавил: – Настоящий Творец, из «Сказания».
– Ротран его раздери, – выразил свои эмоции амечи.
– Пожалуй, мне лучше обернуться Барсом, – решил урмак. – Эрхал, прихвати с собой мою тунику, а то придется мне потом бегать голым.
Маг коротко кивнул и сунул легкомысленное одеяние урмака за пазуху.
– Так что будем делать? – спросил обернувшийся Барс.
– Понятия не имею, – признался амечи. – А ты, Аль?
Должник промолчал, прислушиваясь к себе. К своему удивлению, он не обрел знания ни о самом заклинании «Глотка мервеца», ни о том, как же ему противостоять. Аль ощущал сейчас какую-то странную глухоту, будто ему заткнули… не уши, а нечто глубинное – доступ к тому самому источнику абсолютных знаний, откуда Должники черпают свою безграничную силу.
Аль растерялся. «Наставник говорил, что такое невозможно. И все же оно произошло. Именно со мной! При исполнении первого же – самого легкого – приказа. Почему?! Потому что из меня вышел плохой Должник? Или Скользящие Степи виноваты? Как-никак аномальная зона – полюс Силы…»
– Попробуем выбраться из Степей, – вслух предложил Должник.
– Ну, тогда готовьтесь, – предупредил Эрхал. – Сейчас нам мало не покажется.
– А что конкретно произойдет? – уточнил Аль.
– Как тебе сказать… По сути, «Глотка» – это портал. И кто из него появится, одному Ротрану известно.