Внезапно шквальный порыв ветра ударил сбоку по шару, сбивая его прочь.
– Аль, нет! – запоздало закричал Эрхал.
– Почему? – удивился Должник. Он вновь вскинул руку, готовясь отбить в сторону очередной шар.
– «Воздушный кулак» – из арсенала Высших… Нельзя! – торопливо пояснил амечи. – Степи ответят бурей!
– Не ответят. – Аль один за другим отбил прочь еще два хрустальных «яйца». – Это не магия Высших. Да и вообще не магия…
Эрхал недоуменно уставился на Должника, благо теперь можно было, наконец, остановиться, не опасаясь превратиться в кровавый блин: Аль шквальными порывами ветра ловко расшвыривал все шары в стороны. Амечи внимательно наблюдал за действиями Должника, и его недоумение постепенно сменилось задумчивостью.
К ним присоединился Темьян. Сел на безопасный пятачок возле Эрхала и укоризненно взглянул на Должника:
– Ты чего, раньше так сделать не мог?
– Нет, – отрезал тот.
– Почему?
– Вот пристал… Не сообразил я сразу, – нехотя признался Аль. – И только когда Эрхал сказал про «Воздушный кулак»…
– Я не говорил, – перебил амечи. – Я подумал.
– Разве? – искренне удивился Должник.
Эрхал искоса поглядел на него и сменил тему:
– То, что ты сейчас делаешь, действительно не «Воздушный кулак». Хотя, конечно, похоже… Это вообще не заклинание.
– А что же? – заинтересовался Темьян.
– Чистая стихия. Обычный ураганный ветер. И совсем не магический. Похоже, Алю удалось как-то усилить тот легкий ветерок, который дует над Степями. Причем усилить без всякой магии.
– Естественно, без магии… – Должник сделал паузу, отбрасывая очередной шар. – Я ж не маг.
Эрхал некоторое время внимательно наблюдал за действиями Должника.
– Думаю, Аль получает в нужный момент в свое распоряжение ту стихию, которая оказывается под рукой. Уверен, если бы рядом была река или хотя бы родник, то он бы смог управляться и с моей стихией также виртуозно.
Хрустальный камнепад, наконец, прекратился. Эрхал, Темьян и Аль застыли, настороженно поглядывая на «Глотку мертвеца». Она вновь уменьшилась в размерах, будто выпуская из плена кусочек чистого неба и яркого солнца.
– Неужто все? – спросил урмак.
– Боюсь, это было только начало. – Эрхал оглядел поле, сплошь усеянное хрустальными шарами, и перевел взгляд на чернеющую над головой «Глотку мертвеца».
Аль молча согласился с ним – эта черная туча не нравилась ему категорически.