Темьян встретил его огнем, выпуская мощную струю пламени широким веером, поразив двух грифонов сразу. Птицы-звери вспыхнули факелами, заверещали от ужаса и понеслись к земле огненными охапками перьев и боли.
Теперь в живых остался лишь один грифон. Птица-зверь решил продолжить охоту на Аля.
«Мне нужен меч», – понял Должник. Он потянулся внутренним взором во все стороны, как учил Наставник, пытаясь нащупать оружие.
Да… Что-то есть… Клинок отличной керасской работы. Но почему он в дупле?..
Впрочем, удивляться было некогда – когти грифона располосовали Должника на ремни, раздирая сердце и легкие. Аль умер на краткий миг – словно провалился в мучительную бездну, но тут же вынырнул обратно. На теле Должника вновь не осталось ни царапинки. Лишь рубашка превратилась в пропитанные кровью лохмотья.
Зато грифон поплатился головой – сильным ударом меча Эрхал напрочь снес птичью башку. Обезглавленное тело закувыркалось к земле.
– Мы победили? – не то спросил, не то констатировал Темьян.
Эрхал неуверенно пожал плечами, а Аль опять потянулся к мечу. Дернул на себя, преодолевая чье-то сопротивление. Уловил краем сознания обиженный рев: «Не-е-е-т! Моё-ё-ё!» – и сомкнул ладонь, ощущая твердую удобную рукоять.
Глянул на обретенное оружие. Меч в дорогих ножнах, украшенных пластинами из червленого серебра. Красиво, но бесполезно. Зато клинок чудо как хорош. Простой, без изысков и украшений, прочный, легкий, острый.
Аль плохо разбирался в оружии, но тут сразу понял – то, что надо. Он взялся за рукоять двумя руками, словно держал топор.
Эрхал машинально отметил, что Должник держит оружие неуклюже, слишком сильно стискивая рукоять, будто боясь потерять. «А он не умеет с мечом-то…» – взял себе на заметку амечи.
– Это же клинок Келвина! Вернее, мой. Келвин подарил мне его. – Темьян удивленно уставился на оружие в руках Должника. – Откуда он у тебя?
Ответить Аль не успел.
– Смотрите! – внезапно завопил Эрхал.
Аль машинально глянул вниз. Увидел… Выругался:
– Чтоб мне звездной пылью задохнуться!
– Ротран меня раздери! – эхом откликнулся Дракон.
Все трое были потрясены. И было отчего.
Два невообразимых создания с мрачной неумолимостью взлетали с земли, нарезая по спирали широкие круги.
Аль вначале даже не понял, кто они такие. Наконец, до него дошло.
Те самые два сгоревших грифона, которых Темьян не так давно спалил своим огнем!