Меняющийся голос
затих, вновь раздался щелчок, и шаги начали удаляться. Олен
дождался, пока они затихнут, и метнулся к калитке. Промчался через
нее, хрустнули под ногами стебли лука, и он почти свалился в овраг,
не обращая внимания на колючие кусты и жгучую крапиву.
И только тут, вжавшись
лицом в холодную рассыпчатую землю, Олен дал волю душившему его
горю.
Слезы текли, он
давился и всхлипывал, тоска сжимала грудь стальным щупальцем.
Сильнее всего на свете хотелось, чтобы произошедшее сегодня утром
оказалось сном. Раз за разом отдавались в голове слова воина со
шрамом «Мы убили всех, кого нашли в этой проклятой деревушке».
Отца, мать, Алирну,
друзей, соседей…
Мысль о том, что
недостойно мужчины вести себя подобным образом, высушила слезы.
Олен вытер лицо подолом испачканной рубахи, сжал руками виски и
задумался, что делать дальше.
Всадники в черных
плащах охотятся за ним. Почему – непонятно, но выяснять это
некогда, пока нужно просто выжить. Осталось выбрать – куда именно
бежать? На юге ближайшее селение – Танненг, но оно далеко и по
дороге к нему буду искать в первую очередь. Кроме того, в Танненге
никто не ждет и не знает Олена Рендалла. На западе, в Трех Холмах
можно спрятаться в святилище Всех Богов, обладающим правом убежища.
Но не сидеть же под защитой патриусов всю жизнь? На севере дикий
лес тянется до самых владений эльфов. И что остается? Восток, и
лежащий за лесом и рекой замок барона Куртиана, хозяина Заячьего
Скока, обязанного защищать тех, кто платит ему оброк.
Олен вспомнил о
телеге, о привязанном к ней Серко. Подумал, что возвращаться туда
рискованно, да и не потащишь их с собой через лес. Смирившись, что
в дальнее путешествие придется отправиться пешком, Олен проверил,
что у него есть. Кроме топора в руке, обнаружился нож на поясе, и
тут же в небольшом мешочке – огниво, кремень и немного трута.
Их захватил сегодня
больше по привычке, без особой необходимости.
Сапоги на ногах
прочные, привезенные с торжища только этой весной. На рубахе после
схватки остался разрез, но в прочем она выглядела прилично. Не
хватало разве что лука, запаса стрел и мешка с провизией. Но о том,
чтобы вернуться домой, нечего было и думать.