Провозившись с уговорами и
размещением пегаса, странник пропустил обед и появился в
кают-компании лишь к ужину. За наглухо прикрученным к полу
массивным столом, сидели пассажиры корабля: Морисиус и чета
молодоженов. Во главе стола сидел капитан и его первый помощник,
суровая женщина с сотней мелких косичек на голове. Украшением стола
являлся пузатый котелок с посеребренными боками, над которым
поднимался пар и запах, вызывавший у странника обильное
слюноотделение.
– Проходите-проходите! Присаживайтесь
и попробуйте этот шедевр, сегодня наш кок расстарался ради дорогих
гостей.
Голодного Найда два раза уговаривать
не надо было, он уселся за стол и наполнил свою тарелку до краев,
совсем не обратив внимание на то, что у его друзей тарелки
оставались пустыми. Найд поднес ложку ко рту – суп пах божественно.
А вкус, ммм, язык проглотить можно было!
– И как вам? – поинтересовался
капитан, – я же говорил, кок сотворил шедевр. В тех краях, откуда я
родом, суп из райских птичек является неотъемлемой частью свадебных
обедов…
Слово «райские птицы» раскаленной
молнией пронеслось у него в голове. В сумке странника лежал
горшочек с ужасающим ядом, сделанным из этих милых птичек. И
странник видел, как корежило его противников, отведавших эту отраву
на клинке «Блудного Кота». Поэтому Найд, наплевав на все нормы
приличия, быстро выплюнулсуп обратно в тарелку.
– Отравить нас решил?! – взревел
странник.
– Да вы что! – капитан выглядел
оскорбленным, – это же деликатес! Если птичек правильно разделать и
приготовить, они становятся абсолютно безопасными!
– Вот мы и предлагаем сначала вам
попробовать ваш шедевр, – занудно, и видимо уже не в первый раз,
предложил Морисиус.
Чем еще больше обидел капитана. Тот
побагровел, зачерпнул полную ложку супа, засунул ее в рот и с шумом
проглотил. Для чего-то показал язык Морисиусу. Потом вдруг
схватился руками за шею и захрипел, выпучив глаза. Первой
переполошилась его помощница.
– Мессер, что с вами?! Вам плохо?! –
поддерживая его за плечо, прокричала она.
Капитан выровнялся и
расхохотался.
– Со мной полный порядок. Как и с
любым на борту «Выгоды»! Это – самый надежный корабль в Борее, во
всех отношениях и…
Договорить капитан не успел, в борт
корабля что-то гулко шибануло, «Выгода» скрипя шпангоутами,
накренилась на бок и сидящие за столом люди еле удержались от того,
чтобы не упасть.