В следующе мгновение вокруг нее сомкнулась твердая и сильная лапа. От резкого рывка вверх воздух выбился из легких. Пол минуты она отчаянно трусила, опасаясь поверить происходящему. Но свист ветра, холод и мерные быстрые хлопки над головой не могли быть предсмертным бредом. Маршэль приоткрыла глаза и громко закричала. Земля пол ней была ужасно далеко и убегала назад с чудовищной скоростью. Она летит! Задние лапы ящера надежно удерживали ее одеревеневшее от ужаса тело, а передние, которые переходили в крылья, ритмично отмеривали взмах за взмахом. Дракон нес ее в свое логово.
***
Это было ужасно. Отвратительно. Мерзко. Предложить вместо прекрасных, теплых драгоценностей ее - воняющую и визжащую Принцессу. Хотелось разжать когти. Пусть она упадет и замолчит. Перестанет пищать так противно и жалобно. Но Договор приказывал лететь дальше. Нести это существо... Нести... Мысль растворилась в ледяном воздухе, наконец-то оставляя его в покое.
Дракон заложил крутой вираж. Принцесса опять завизжала. Он сжал лапу крепче и голос пропал. Вот так лучше. Взмыв под самые облака дракон сделал пару кувырков и, сложив крылья, камнем рухнул вниз. А потом опять вверх, и снова вниз… Земля прыгала под брюхо и исчезала за облаками. Он мог играть с ветром до самого заката, но тянущая боль в костях вернулась, заставляя вспомнить о своей ноше.
Да, Принцесса. Ее надо нести. А куда нести? Куда он носил других Принцесс? И были ли эти другие... Воспоминание причиняли боль. Злили. Ему не хотелось думать! Совершенно. Зачем, когда есть ощущение полета или сладкий, глубокий сон расщелинах седых гор? Да, он бы сейчас поспал. Забился в одно из ущелий, подальше от солнечного света и назойливых живых и погрузился в мягкое, черное небытие…
Позвоночник прострелило болью. Дракон взревел и сильнее замахал крыльями. Он понесет Принцессу туда, куда относил золото. Да! Оставит ее, а сам улетит далеко и подождет! Долго подождет! Когда-нибудь это существо должно перестать двигаться и пищать! Там, на вершине его логова, среди заросших обломков Принцессе не понравится. Почему-то он был в этом уверен.
Боль неохотно отступала, принимая его решение, как верное. Дракон выдохнул широкую струю пламени и завернул на восток. К скалам, на которых раскинулись остатки его гнезда. Древний инстинкт безошибочно вел его в нужном направлении. Солнце еще не спряталось за горизонт, а он уже был на месте. Когти разжались, и его добыча легко выскользнула из лап.