- Знаешь, почему я с тобой решила поскорее поговорить? Эти
мужчины ничего не понимают. Что твой отец, что мой муженек, дай ему
Мать-Волчица хорошей охоты… То ли дело мы, женщины. Скажи, девочка,
ты ведь уже видела тех, ради кого приехала?
- Я приехала ради договора о помощи, - осторожно ответила
Лестана, старательно не отводя взгляд. – Но... ваших… - Она в
последний миг запнулась, вспомнив, что сидящая напротив женщина –
мать только одного из сыновей вождя, и исправилась: - Вашего сына я
видела. И его брата тоже. Они оба встретили нас у ворот.
Кажется, господин Хольм возвращался с охоты.
- Ну конечно, - вздохнула Сигрун, принимая обманчиво заботливый
и почти трогательный вид. – Ох уж этот Хольм, наказание мне с ним.
Представляю, что ты подумала о нашей семье, милая, глянув на этого
дикаря. И можешь не стараться быть вежливой, у тебя на мордашке все
написано.
Лестана возмущенно вздохнула, но промолчала. О чем теперь
следовало подумать, так это о том, кто действительно будет решать
судьбу ее замужества, вождь Волков или его жена. А еще – как ей
жить с такой свекровью? «Впрочем, - с недостойной злорадной
радостью решила Лестана, - жить рядом нам как раз и не придется.
Брангард уедет со мной. Ведь уедет же? А что мать хочет узнать, с
кем свяжет судьбу ее единственный сын, это вполне можно понять.
Лишь бы в гости приезжала не слишком часто».
- Как скажете, госпожа Сигрун, - склонила она голову, стараясь
быть вежливой. – Но разве я могла подумать о вас плохо? Просто
господа Брангард и Хольм… Они действительно очень…
разные.
- О да, - откликнулась Сигрун. – Разные, как лесной пожар и вот
этот очаг, милая. Вроде бы и там, и там огонь, но один согреет,
защитит от зимней стужи и голода, а второй может лишь губить все на
своем пути. Ты умная девочка, Лестана, дочь Рассимора, и потому я
больше не буду путать следы, а скажу все прямо.
Она помолчала, глянула мимо насторожившейся Лестаны в тот самый
очаг, а потом продолжила, роняя каждое слово тяжело и увесисто,
словно золотую монету:
- Ты, конечно, знаешь, что Хольм мне не родной. Но он старший, и
многие желают видеть наследником именно его. Твой отец мудр, если
не испугался, что ты девушка, а выбрал наследника по уму и
старанию. Увы, мой муж, благослови его Мать-Волчица, не видит в
своем первенце ничего дурного. Хольм зол и дерзок, он дикарь, не
признающий обычаев и власти старших. Его истинный зверь не
поддается обузданию, и моему пасынку приходится прятать его в
лесах, утоляя жажду крови охотой. Спросишь, почему же Волки желают
его в будущие вожаки?