Свою озёрную добычу я сдавала
торговцам на городском рынке. Платили они хорошо, и нам хватало на
жизнь. Там же я покупала всю необходимую утварь и
одежду.
В отличие от отца, я не видела в людях
ничего опасного и пугающего. Иногда задерживалась на городских
праздниках и с удовольствием общалась с жителями. Большинство из
них были добрыми и приветливыми, часто угощали меня сладостями и
называли «маленькая Юна».
С одним я даже сдружилась. С Лонимом
Рилексом – озорным и бойким мальчуганом, вечным затейником
приключений. Он тоже рос без матери, и это нас объединило. Отец
поначалу ворчал, но быстро махнул рукой и только посмеивался в
пушистые усы каждый раз, когда мы влипали в
неприятности.
А в неприятности мы влипали часто.
Наша с Лонимом маленькая банда славилась в Фарелби хулиганскими
выходками. Мы были просто напастью для жителей маленького городка:
пугали ночных прохожих, бегая в простынях, обливали водой
молоденьких девиц и с дикими криками гоняли гусей вдоль
единственной улицы. В те времена нас невозможно было разлучить, и
если бы кто-то сказал нам, что однажды это изменится, мы бы
закидали его грязью из непросыхающей рыночной лужи. Но время
нещадно шло вперёд, заставляя наши тела расти и изменяться. И, хоть
в душе мы всё ещё оставались детьми, неизбежное взросление пришло
незаметно, как на Галиофские утёсы приходит осень.
В один из вечеров, ровно год назад,
мой вихрастый и самый преданный друг объявил мне, что уезжает
учиться в северный Кроуниц. Так я впервые узнала всю горечь
расставания.
Помню, как провожала его на
транспортном перекрёстке. Как крепко сжимала кулаки, чтобы не
разреветься. Как хлюпала носом, скрывая в сердце тайную обиду на
то, что единственный друг бросает меня. Каким взрослым и чужим
тогда казался мне Лоним! Настоящим студентом.
Наверное, я бы умерла от скуки и тоски
по лучшему другу, но он вернулся – приехал на каникулы через два
месяца. И, конечно, заглянул на озеро. Я визжала от радости, а отец
угостил дорогого гостя калиновой настойкой. С тех пор первокурсник
Рилекс приезжал регулярно и всегда рассказывал забавные истории о
жизни и учёбе в Кроуницкой Королевской академии.
Я зажмурилась от воспоминаний и
покрутила в руках новёхонький листок пергамента. Такой же, какой
показывал Лоним в день прощания. Приглашение в академию. Только
теперь уже для меня.