Том и Виктор переглянулись. Как бы они не относились друг к
другу, оба понимали, что нельзя поддаваться панике и сбивать
самолёт только за то, что он пролетит мимо того места, где они
расположились на ночёвку.
Пока вождь колебался, явно не зная, что ему делать, судьба
решила взять всё в свои руки. Неожиданно громыхнул взрыв. Кто-то из
толпы вскрикнул, указывая на яркую вспышку. В небе появилась
отчётливо различимая полоса чёрного дыма. Том быстро взглянул в
бинокль и выругался.
— Двигатель горит.
— Думаешь, они сумеют его посадить? — спросил Виктор, но тут же
получил ответ на свой вопрос. Самолёт сначала стало сильно кренить,
а потом он и вовсе, начал быстро терять высоту.
Со всех сторон стали доноситься ещё более встревоженные
возгласы. Впрочем, некоторые явно вздохнули с облегчением. Том не
винил их за это. Люди слишком привыкли к тому, что угрозы исходят
буквально отовсюду. Вот и в этом летящем самолёте они видели лишь
опасность для себя и своих близких.
Самолёт меж тем, под большим углом нёсся к земле. Пилот, должно
быть, пытался как-то выровнять его, но у него ничего не получалось.
Вскоре он опустился слишком низко и скрылся за дальними
холмами.
Послышался общий вздох, и все стали потихоньку расходиться.
Теперь у них явно будет о чём поговорить перед сном. Но Том не
собирался уходить. Он ещё какое-то время смотрел в бинокль, и
вслушивался, пытаясь уловить что-то.
Потом он медленно повернулся к вождю. По выражению лица Виктора
можно было сразу сказать — он думал о том же самом. Взрыва не было.
Если бы самолёт взорвался, они бы наверняка услышали это. А дым уж
точно поднимался бы сейчас густым чёрным столбом прямо к небу.
— Сколько времени тебе нужно, чтобы собрать команду? — тихо
спросил Виктор.
— Четверть часа, не больше.
— Тогда действуй!
Самолёт развалился на две почти равные части. Его кабина была
смята от столкновения с вековыми деревьями, и дымилась. При одном
взгляде на неё не оставалось сомнений — никто из пилотов выжит
точно не мог. Но Том, тем не менее, послал одного из своих людей
проверить.
Сам он, вместе с Ноэлом, направился к хвостовой части, которая
выглядела несколько лучше. Здесь обнаружилось несколько тел, вид
которых прямо говорил о том, что шансов, как таковых у них и не
было. Том уже начал думать, что они приехали сюда напрасно, как
услышал возбуждённый голос разведчика.