— Ах да, мистер Нареллл, боюсь гарантировать ваше
трудоустройство ни я, ни экономка миссис МакАверт не можем,-
произнесла миссис Боутон. - Вам придется доказывать ваши
способности императорским магам и пройти проверку личной
императорской гвардии, а это, к моему прискорбию, оборотни.
— Императорскую гвардию я беру на себя, — сочла нужным
сообщить.
— С магами разберусь, — уверенно заявил мистер Нареллл.
Миссис Боутон кивнула, поправила сползшие очки, чепец, перевела
дух и перешла к самому главному:
— Мисс Ваерти, работа секретаря старой леди Арнел является
крайне нервной, напряженной, требующей определенного такта и… —
небольшая пауза, после которой нянюшка нехотя сообщила, — леди
нередко пользуется запрещенными заклинаниями подчинения.
Как интересно.
— Насколько «нередко»? — уточнила я.
— Постоянно, — ничуть не обрадовала меня миссис Боутон.
Помолчала и добавила:
— Мы постараемся помочь вам всеми силами, но… как вы понимаете,
вам, придется непросто.
Я на это ничего не смогла сказать, зато мгновенно нашлась с
выражениями миссис Макстон:
— Радостно осознавать, что прислуга в поместье Арнелов на нашей
стороне.
В глазах миссис Боутон вдруг отразилась такая мука, что мы все
замерли, сдерживая порыв принести соболезнования, и поняли, что
сдержались не напрасно, когда старая няня тихо произнесла:
— Мы не хотим хоронить наших детей, миссис Макстон.
И каждый звук в этой фразе был наполнен болью. Болью, которая
становилась лишь страшнее от осознания, что часто няни испытывали
большую любовь к своим воспитанникам, нежели родные матери,
которые, как было принято в высшем обществе, едва ли уделяли
потомству более часа в день, а зачастую и менее этого одного
часа.
Я невольно опустила взгляд, не желая видеть эту боль. От этого
не станет легче ни мне, ни им, да никому, если быть откровенной.
Эмоции следовало отбросить как ненужный хлам, уверенно и
безжалостно.
И судорожно вздохнув, я спросила:
— Сколько… погибло?
— Девять замечательных юных леди, — эхом отозвалась миссис
Боутон.
Недоуменно подняла взгляд на нее. Насколько мне было известно, у
Арнелов погибли лишь три дочери леди Арнел.
— Они были замужем, — пояснила, словно поняв мой вопрос, старая
нянюшка.
Понятно.
— И что же вы ничего не сделали? — вдруг язвительно спросила
миссис Макстон.
Миссис Боутон возмущенно выдохнула: