Рэйн остановился у парапета
одного из ульев и достал из кармана куртки пачку «Клэмбера».
Тусклый рекламный баннер напротив тут же ожил: вспыхнул и замелькал
картинками, приглашая посетить бордель «Алая роза». Естественно,
прямо сейчас, и, конечно же, с огромной скидкой. Рэйн щелкнул
пальцами и отвернулся, реклама заглохла. Он задумчиво курил, глядя
на то, как сизый купол станции вспарывают синие разряды молний.
Мрачные мысли душили снова и снова.
«Я обещал Владычице сберечь
корону, и раз мне достался священный камень вайтери, то нужно
сохранить и его. А еще я обещал защищать Василису… И не
справился»
Рэйн глубоко затянулся и
выдохнул тяжелый горький дым. Проводил взглядом плетущегося мимо
пьянчугу.
«Владычица говорила, что я
пойму, когда нужно будет действовать и вернуть артефакт на Ваету.
Но как, черт подери, это понять?! Чего мне ждать? Приказа Владычицы
точно не дождусь, она давно мертва. Может, я должен получить
какой-то знак?»
Он снова посмотрел на купол,
терзаемый щупальцами молний, пытаясь увидеть там нечто большее,
нежели систему жизнеобеспечения. С крыши сорвалась крупная капля
воды и упала прямо на сигарету, потушив оранжевый
огонек.
− Твою ж налево…
Рэйн выбросил окурок и пошел
прочь. Знака он так и не получил.
***
Пустыня Касума,
планета Себрона, система Ракии, Республика
Эльмант
− Проклятая пустыня, даже
гидрокостюм не спасает от долбанного радиоактивного солнца, −
прошипела сержант Микка Хо, сплюнув на песок.
Лиса
усмехнулась.
− Ты не была на Арияне. Там
два таких солнца и в стократ жарче. Великолепное местечко,
населенное гигантскими скорпионами.
− Два солнца и скорпионы? Ни
капельки об этом не жалею!
Прислонившись спиной к глыбе
известняка, Микка защелкала по сенсорам, встроенным в перчатку
костюма, в очередной раз увеличивая подачу влаги. С облегчением
Лиса подумала, что ей не приходится так мучиться. Солнце палило
нещадно, но все же терпимо, к тому же вайирский камуфлированный
комбинезон неплохо защищал от зноя и ядовитых лучей. За время
пребывания на Ваете вода изрядно надоела, поэтому Лиса радовалась
засухе и пескам Касума. Пускай пустыня и походила на
бесконечность, усыпанную битым стеклом, но дышалось тут легче, а
воздух Ваеты был слишком влажным, отчего Лиса мучилась раздирающим
кашлем.
− О, Владычица! Ну где же они?
– Микка плотнее намотала шарф, теперь в прорези блестели
глазки-щелочки. – Я скоро растаю, как выброшенная на берег медуза!
Двенадцать часов сидим в проклятой засаде. Да за это время можно
было войну выиграть!