На сетования Лиса не обратила
внимания. Коренастая, круглолицая Микка постоянно жаловалась на
жизнь: то оружие выдали устаревшее, то в общей каюте слишком тесно,
то стряпня автоповара на помои похожа, то броня какая-то тесная.
Небо для Микии Хо было слишком голубым, огонь слишком горячим, а
вода чересчур мокрой. Но в бою сержанту нет равных, это знала
каждая из сестер Белых Песков.
Лежа на животе, Лиса смотрела
в бинокль, пытаясь отыскать «объект», но перед глазами лишь зеленая
шкала с цифрами, и песок, песок, песок…. Столько стеклянного песка
она никогда не видела. Белоснежные барханы и дюны простирались на
километры вокруг, а вдали блестел город. В лучах бледного, тяжелого
солнца Себроны он выглядел поистине сказочно, казалось, будто дома,
стены и цитадель соорудили из тончайшего сверкающего
стекла.
С трудом Лиса оторвала взгляд
от чужеродного великолепия и принялась осматривать западный сектор.
Что-то не так. «Объект» должен был давно появиться, но голая
пустыня по-прежнему выглядела безжизненной.
На краю зрения что-то
мелькнуло. Лиса быстро повела биноклем вправо и обомлела. В двух
километрах от места засады плясали вихри: высокие тонкие желоба из
стеклянной крошки. Небо потемнело. В считанные секунды поднялся
ветер и швырнул пригоршню песка в лицо. Пришлось опустить забрало
шлема.
− Микка, надвигается буря.
Смерчи идут прямо на нас.
− Проклятье! − прошипела
вайтери. – Ну почему самые сложные задания в самых мерзких местах
достаются мне? – И тут же посерьезнела, включила связь: − Капитан,
говорит сержант Микка Хо. У нас проблемы: надвигается буря. Каковы
указания?
Раздался далекий голос
капитана Саита:
− Сержант, оставайтесь на
позициях.
− Видимость скоро станет
нулевой, нам его не засечь. Прошу разрешения активировать маяк и в
случае обнаружения наших позиций противником, начать
эвакуацию.
Молчание. Песок громко
шелестел, перекатываясь по камня.
− Активируйте маяк, − наконец
отозвалась Саита. – Но эвакуацию запрещаю до тех пор, пока не
получите «Объект».
Лицо Микки
скривилось.
− Так точно, капитан, − сквозь
зубы отчеканила она и отключила связь.
Песчинки стучали по
комбинезону и нагруднику брони сержанта, лупили по лицу там, где
шлем открывал кожу, алый «счастливый» шарфик на ее шее трепетал.
Ветер набирал силу, в его завываниях слышалось нечто чужое,
зловещее. Микка сняла шарфик и хотела убрать в разгрузочный жилет,
но ветер выхватил его из цепких пальцев и поднял свою добычу далеко
над землей. Вайтери проводила улетающий шарфик печальным взглядом,
затем сердито сплюнула на песок и опустила забрало шлема. Согласно
расчетов, в ближайшие два часа в пустыне Касума будет настоящий ад.
Во всяком случае, таковым это место покажется их маленькому отряду.
Себрона – планета ураганов и песка. Ветр