Но хуже всего дела обстояли с
десантом.
Совместная с вайтери операция
с терском провалилась. Десантные челноки и рейдеры должны
были приземлиться на поверхность планеты смертоносным градом, а
вместо этого падали горящими обломками. Система планетарной защиты
сбивала плохо защищенные корабли. На тактическом дисплее Роуг
видел, как ракеты одна за другой вгрызались в обшивку рейдеров и
огонь вспыхивал кровавыми кляксами. По данным разведки в этом
квадранте у системы планетарной защиты должны была быть
слепая зона, но вместо безопасного коридора силы наступления
получили ловушку. Пришлось прекратить наступление и отступить под
защиту тяжелых кораблей.
И все же им удалось одержать
небольшую победу. Роуг буквально выдрал ее зубами в последний
момент. Когда Имперский флот зажал атакующих и оттеснил в зону
поражения рельсовых пушек орбитальной станции, в бой вступило
оставленное за пределами системы соединение. Роуг приберег этот
козырь с самого начала, и его расчет оказался верным. Корабли
стремительно вышли из преобразовательного прыжка в тыл врагу и
ударили по орбитальнику. Первая станция вышла из строя прежде, чем
дала залп. Теперь, когда из пяти орбитальных станций уцелела всего
одна – ситуация кардинально переменилась. Это сражение стало
переломным за господство на орбите.
Зато теперь у адмирала Роуга и
синекожей адмирала Дай появилась другая проблема: орбиту надо
удержать любой ценой, что не так-то просто. Свободный флот и
вайирские корабли растянулись, защищая позиции, и в случае
массированной атаки имперцев им не удастся быстро сгруппироваться.
Появится брешь. А за ней еще и еще. Следующий этап – полный прорыв
обороны и поражение.
− Мы не можем вечно телепаться
на орбите. Нужно атаковать, − наседала адмирал
Дай.
Проекция светилась чуть больше
обычного, будто передавая решимость вайтери. Адмирал говорила с
капитанского мостика «Морской королевы», связь была без задержек и
помех. Качество отменное, Роуг даже видел, как на ее коже слегка
дыбятся чешуйки, когда адмирал теряет терпение.
− Нельзя делать этого сейчас.
Мы должны подождать, − возразил Роуг.
− Подождать чего? Пока флот
Алвахта получит подкрепление с Дрогиса? – сверкнула изумрудными
глазами адмирал.
Роуг
вздохнул.
− О, я не сомневаюсь в вашей
отваге. Уверен, что не получи вы от повелительницы приказ
подчиняться мне, то вайтери уже бы ринулись в бой с Имперским
флотом, а быть может снова попытались высадиться на Руш. – Он
повернулся к одному из своих офицеров: − Лейтенант Кирас, выведите
данные, полученные с Дрогиса от наших друзей.