— Сэр Ортем, – нашёлся самый храбрый, – а вы правда недавно
спасли Иструм?
— Я заметил, что они в беде, и помог нашей роте прийти туда. Мы
все их спасли, не я один.
И прорвало. Самые разные вопросы посыпались – мальчишки есть
мальчишки. Но один вопрос запомнился лучше остальных.
— Сэр Ортем, а вам хоть раз было страшно?
— Всегда немного страшно. Может, поэтому мы всё ещё живы.
Тут Артём, что уж греха таить, повторил слова деда-фронтовика.
Только когда того не стало, пришло понимание, как мало с ним
довелось поговорить.
— Рад вашему визиту, сэр Ортем, – преподаватель подошёл, когда
наступила пауза в расспросах. Лилия предупреждала: за руку у нас
здороваются, но только близкие друзья. Это как бы показывает,
насколько вы доверяете друг другу. Все прочие здоровались, или
прижимая кончики пальцев к виску – на военный манер – или
прикасаясь ладонью к правому плечу другого человека.
— Удачи вам и мирного неба! – пожелал Артём на прощание – Лилия
дала понять, что задерживаться не стоит – и покинул класс, ощущая
всё те же восторженные взгляды.
— У вас есть что-нибудь личное? Что-то такое, что было бы жалко
отдать – но что вы могли бы отдать?
— Есть, – ответил Артём не сразу. Перочинный нож ближе всего.
Понятно, что вовсе он не перочинный, но так называется. Талисман
своего рода.
— Тогда вернитесь, и подарите кому-нибудь. На ваш
выбор.
Вот как. Что ж... Артём вернулся – в классе все немедленно
встали по стойке “смирно” – и, отыскав взглядом того паренька,
который спрашивал про страх, вручил ему нож.
— Удачи! – похлопал он его по плечу (не забыл узнать у Лилии,
допустимо ли), и покинул класс. Судя по шуму за спиной, все
бросились смотреть на подарок.
Лилия ответила на его вопрос, прежде чем он его задал.
— Не отнимут, не бойтесь. Нам пора, скоро прибудет ваша рота.
Сегодня я оставляю вас, сэр Ортем. Если будет нужна помощь,
звоните. Но думаю, Марина справится.
— А вы? – он посмотрел Лилии в глаза, и та усмехнулась.
— Я – назад, в ангары. Это наказание, если вам ещё не сказали.
Спорить не буду, я была виновата. Это за дело.
— И долго вам там теперь работать? – То, что работа с танками
вредна для здоровья, Артём знал уже очень хорошо.
— Здравствуйте, сэр Ортем, – Лилия положила ладонь ему на плечо.
– Вам прямо и направо. Звоните, если нужна помощь.