– И еще как радовался. – Юкенна припомнил все обстоятельства той
злополучной охоты, и на его устах засияла блаженная улыбка. – А
потом опять развлекался.
– Если так, – сухо заметил князь-король, – ближайшие десять лет
скучать тебе не придется. А поводов для радости у тебя будет более
чем достаточно. Быть послом в Загорье – не самый приятный способ
свести счеты с жизнью. Там постоянно что-нибудь случается. До сих
пор я меньше всего на свете хотел отправлять в эту миссию именно
тебя.
– Но все-таки отправляешь, хоть и против воли? –
полюбопытствовал Юкенна. – Если не секрет, чему я обязан таким
счастьем?
– В Загорье полагают, – с отвращением произнес Юкайгин и чуть
скривился, – что, прислав к ним долгосрочным послом всего лишь
вельможу, мы не проявили к ним должного уважения.
– Воистину так, – подтвердил Юкенна. – Насколько я помню, мой
предшественник в пьяном виде вечно читает своим сотрапезникам поэму
собственного сочинения, а в трезвом боится мышей и не любит ездить
верхом. А еще у него лысина потеет.
Юкайгин бросил на Юкенну взгляд, весьма далекий от
одобрительного.
– На сей раз от меня потребовали прислать особу королевской
крови, – ядовито произнес князь-король. – Ради все того же
уважения. Они же не знают, что единственная особа королевской
крови, которую я могу сейчас назначить послом – это ты.
– Скоро узнают, – утешительно пообещал Юкенна.
– Вообще-то я подумывал ответить, что единственный подходящий по
возрасту член королевской семьи – оболтус и разгильдяй, каких
поискать. Но потом передумал. Ты, конечно, оболтус, но на тебя
просто невозможно обидеться всерьез.
– А для посла это – немалое достоинство, – кивнул Юкенна.
– Я начинаю думать, что это не единственное твое достоинство, –
устало ответил Юкайгин. – Пожалуй, если ты предпочитаешь не
развлекаться, а радоваться жизни, да еще и по столь необычным
поводам... пожалуй, я сделал лучший выбор, чем мне казалось. Кстати
о развлечениях... сейчас ты развлекался или радовался жизни?
– Думаю, скорее радовался, – после минутного молчания ответил
Юкенна.
– Тогда сделай милость – когда прибудешь к месту назначения,
постарайся радоваться менее противным образом. Иначе как бы мне
потом не пришлось радоваться жизни.
– Обещаю, – совершенно серьезно произнес Юкенна.
– А если ты посмеешь нарушить обещание, – ехидно продолжил
князь-король, – или сплоховать как-нибудь иначе, я тебя не в
темницу посажу и не в ссылку отправлю. Я тебя отправлю на пиры с
танцовщицами, понял? Ты у меня всю оставшуюся жизнь будешь
принудительно развлекаться и бездельничать.