Годы проносились стремительным ливнем. Голос Ирен, как и ее
красота, застыли во времени. Она продолжала петь, но уже не верила
словам, звучавшим в ее памяти:
Мы еще обязательно встретимся.
После длительных, настойчивых ухаживаний молодого лорда, она
сдалась. Выйдя замуж, Ирен приняла имя семьи — Дюбуа. Первые
полгода жизнь была все та же. Постоянные поездки, выступления и
непрерывное пение. Но все изменилось. Любящий муж с нежным взглядом
стал ревновать ко всему миру и со все большей неохотой позволял
Ирен покидать особняк.
Через год после свадьбы безумец запер возлюбленную в поместье,
не давая даже выглянуть в окно. Дни и ночи слились воедино. Ирен
отмеряла прошедшее время по поданной еде и не пропускала и дня,
продолжая петь. Ревнивец-муж изо дня в день становился все
свирепее. Он нанял лучших в своем деле докторов, приказав им
отрезать Ирен язык.
Она продолжала напевать мелодию без слов. Ей повредили горло.
Она продолжала хрипло сопеть, изо всех сил рождая ноту за нотой. Ее
одурманили магией и погрузили в сон. Она продолжала петь даже в
полном беспамятстве. Однажды Ирен проснулась и увидела перед собой
озверевшее лицо мужа и нестерпимую боль в шее. Проклиная свою жену,
мужчина душил ее. Сознание постепенно затухало, и Ирен погрузилась
во тьму.
***
Девочка перед моими глазами была маленькой копией той самой
Ирен. Мелодия была той же, что дух Ирен спел мне на своей могиле.
Нокс сжал мое плечо и шепнул:
— Мы ее вытащим.
Я лишь кивнул.
Вдруг реальность расплылась нежной акварелью и исчезла. Мы
очутились в деревне. Разъяренные родители увели своих детей, крича
проклятия на Ирен. Я попытался вмешаться, но Маррайяш остановил
меня:
— Не сейчас.
Девочка, тихо роняя слезы, побрела домой.
— На своем пути девочка встретила человека, которого вы знаете
под именем Фредерик Берроуз. Он обещал навещать и помогать ей, если
она будет петь одну и ту же мелодию каждый день своей несчастной
жизни. Девочка не пропустила ни одного дня и умерла в отчаянии и с
пустотой в сердце.
— Значит, нужно убрать призрак ублюдка, — процедил Нокс.
— Как и с той спящей девочкой… — пробормотала Анна.
Маррайяш только кивнул.
— Нет. Я сделаю иначе.
Никто не стал возражать. Благодаря Анне мы добрались до призрака
чернокнижника раньше Ирен. Берроуз, одетый в черный кожаный плащ,
нес массивный мешок.