Тирион сделал шаг назад. Еще один… За спиной предательски
хрустнула ветка — стараясь не дышать, Ланнистер обернулся. Такой же
зверь подкрадывался к нему, скаля морду, усаженную клыками размером
с кинжал. Ни ножа, ни меча! Тирион пятился, пока не прижался к
дереву. Звери подступали уже вдвоем и все ближе, глухо рыча и
постукивая себя хвостами по впалым бокам.
«Путешествие становится много короче, чем я ожидал», —
промелькнуло в голове у Тириона, и в этот момент из леса вылетели
гномы.
Секира Короля-Под-Горой остановила первого зверя в прыжке, а
оскаленная морда второго смотрела на Ланнистера уже с земли,
отсеченная точным ударом Двалина.
— Варг-лазутчик! Кому ты рассказал о своем походе? — вскричал
Гэндальф.
— Никому! — отвечал ему Торин не менее яростно.
— Кому ты рассказал?! — твердил маг, и Тириона скрючило от
пережитого страха и злости:
— Нечего орать почем зря! Кому сказал, кому сказал… Даже я знаю,
кому он сказал! Всем синегорцам, во имя Семерых! И прочих ушей
наверняка было предостаточно.
— Похоже, хватило и этого! — маг швырнул наземь тряпку.
— Что за знаки? — Тирион, подняв материю с начертанными на ней
черными рунами, расправил ее и принялся внимательно изучать.
— Что это? – спросил Торин.
— Вознаграждение за голову Короля-Под-Горой! И весьма неплохое,
— сердито ответил маг. — Нас преследуют! А орки редко заходят так
далеко.
— Кто-то навел… — задумчиво протянул Тирион, переглянувшись с
Гэндальфом. — За одну голову?
Маг сердито кивнул. Ланнистер, подойдя к зверю и с трудом подняв
его морду, размером с львиную, спросил:
— Варг? Не слишком-то похож. Кто же смотрел на меня его
глазами?
Волшебник поправил шляпу и нервно сглотнул от подобного
предположения.
— Никто! Варги — это просто варги, — нахмурился Двалин. — Друзья
и разведчики орков.
— Это… Это же… — Ори, подошедший к краю поляны, едва успел
отвернуться.
Нори, пробежавшийся вокруг, шепнул Двалину: «только два…», и
теперь придерживал согнувшегося брата, оглашавшего лес неприятными
звуками.
— Это определенно был человек… — хмуро договорил за Ори
Двалин.
Подойдя к окровавленным останкам, он остановил кованый сапог
рядом с обглоданной головой, скривил губы.
— Глоин, ты говоришь, неподалеку живет рыжий фермер, женушка
которого печет чудные булочки со злаками?..
— Поторопимся! — скомандовал Торин, и они побежали.