— Что? Я думал, он гном. Я сам потерялся, а он… а он... А он как
раз от мистера Бэггинса, и…
— Хватит! Нам нужен именно Бильбо, — недовольно выговорил маг,
воздух загудел, и сумрачная тень выросла за его спиной. — Мне
лучше знать: раз я сказал, что он нам нужен, значит, он нам
нужен!
Тирион, будучи совершенно не впечатлен пассами, более
подходящими фокуснику с рынка, чем великому волшебнику Арды,
закатил глаза и выпятил губу:
— Боюсь-боюсь-боюсь!
Потыкал пальцем в гномов, вслух пересчитал их и
кивнул:
— Да, он не помешает.
— Чему не помешает? — спросил Двалин, не спуская глаз с Тириона
и все больше хмурясь.
— Пять гномов на завтрак Смаугу, пять — на обед и три — на ужин.
Не хватает. А если я и хоббит, то — партия!
— Нет! — пискнул Бильбо и упал наземь.
— Вот теперь можно и поговорить, — начал довольный Ланнистер.
Нехорошо пугать до полусмерти напуганного, но уж больно хотелось
утереть нос волшебнику: — Надо покормить вашего короля, не дело ему
оставаться голодным. Голодные короли на многое способны, и не
всегда на одно хорошее.
— Ты! Да ты! Ты просто… — маг умолк, растеряв все слова.
Тирион, оттаскивая обмякшего хозяина из прихожей,
ухмыльнулся:
— А! Зовите меня Бес.
Ланнистер придвинул к Королю-Под-Горой еще теплую чашку, и тот
начал есть столь аккуратно и медленно, словно давал урок хороших
манер своей шаловливой братии.
Маг недовольно поглядывал на Тириона, заодно присматривая за
хоббитом, в полном изнеможении развалившимся в мягком
кресле.
Второй кандидат на роль четырнадцатого участника похода, отойдя
от Торина, уселся в углу залы. Присматривался и принюхивался к
честной компании, пригубливая пиво из большой деревянной кружки.
Гномы тоже отдавали должное темному напитку, варить который хоббиты
были большие мастера.
— Я в порядке, — промямлил Бильбо. — Просто посижу еще
немного.
— Засиделся ты тут, мой друг, — проворчал волшебник
и спросил: — Как это ты отдал этому нахалу
любимую курточку?
— Да он ее… он ей… батюшки, - хоббит засмущался и покраснел до
корней волос. - В общем, после такого я все равно бы не стал ее
носить.
— …И нет среди нас ни героев, ни мудрецов, —
донесся скрипучий голос из залы, и Гэндальф
обернулся.
— Самый умный еще и самый скромный? —
не выдержав, подивился Ланнистер. — Весьма похвальные
качества.