– Лично мне нечего от вас скрывать.
Моя Коммуна погибает от холода, потому что наш божественный огонь
угасает, и никто не знает, что с этим делать. Даже Смотритель.
– «Божественный огонь»! – рассмеялась
Майя. – Какая глупость!
– Не понимаю, что здесь глупого.
– Майя, – вмешался Ахмед. – Он
действительно не понимает.
Она молчала с минуту, решая какую-то
сложную задачу в уме. Это была сильная девушка, и Рику нравилось
следить за ее лицом, за тем как проявляются эмоции.
– Ладно, – сдалась она. – Но сначала
знай: я тебе не доверяю и никогда не буду доверять. Ты – дикарь,
варвар, невежда.
– Ценю твою откровенность. И можешь
не благодарить за спасенную жизнь. Ну а теперь расскажите о вашем
цивилизованном мире.
– Это не мир, а такой же сектор, как
и у вас. Только он расположен выше по Оси.
– Оси?
– Вы называете ее Хорда. Вот в этом
вся проблема. Вы все выворачиваете наизнанку...
– Давай по порядку.
И Майя коротко рассказала об их
родном секторе Каппа, где был расположен так называемый Орден –
сообщество людей, которые были потомками неких поселенцев и
унаследовали от них знания, считавшиеся высшей ценностью.
– Я думал, нет ничего важнее теплого
дома и вкусной еды.
Майя наградила Рика усмешкой.
– Да, – сказала она. – Но ни первое,
ни второе невозможно без знаний. Именно благодаря знаниям человек
умеет добывать огонь и выращивать себе еду. Орден бережно хранил
знания, передавая их из поколения в поколение, пока не стало ясно,
что людям их не хватает и нужны новые. Заряд секторального
генератора подходит к концу, а где добыть энергию, неизвестно.
Архивариус долго изучал все имеющиеся записи, но беда в том, что
после большого пожара уцелело немного. Наконец, удалось найти
чертеж, в котором были отмечены сектор Каппа и еще четыре сектора
второго эона. Архивариус тщательно исследовал этот документ и
пришел к выводу, что есть другие эоны и секторы. До этого Орден был
законсервирован: поселенцы дали завет находиться в стенах убежища,
пока не пройдет чума. – Она внимательно посмотрела на Рика. – Ты
знаешь, что такое чума?
Рик отрицательно качнул головой.
– Чума – смертельная болезнь, против
которой нет лекарства. Поэтому никто не знал, что нас ждет снаружи:
жизнь или смерть. Выбора не было. Речь шла о спасении Ордена.
Пришлось рискнуть. Мы открыли главные ворота, и первый отряд
отправился в экспедицию наверх.