Майя сделала паузу и отпила из
поднесенного Ахмедом стакана.
– Никто не вернулся. Тогда Совет
Ордена дал поручение организовать экспедицию вниз. У нас есть
неделя. Если в конце срока мы не вернемся, Орден будет принимать
решение.
Рик задумался. Он припомнил казнь
после Весеннего Бега.
– Хорошо. Расскажите про этот
«ге-не-ра-тор».
– Это источник энергии, – взял слово
Ахмед. – Для того чтобы понимать, как он работает, надо знать
основы физики и химии – разделов знания, которые называются наукой.
Как бы тебе объяснить? Эта энергия вроде огня, только гораздо
сильнее и горит по-другому. Это вроде как внутренний огонь.
– Он горит по воле бога Машины?
– Забудь ты про свою Машину. Все что
нас окружает, создано человеком.
– Этого не может быть! – покачал
головой Рик. – Человек не может создать всю вселенную.
– Древние люди могли. Они были
настолько могущественными, что могли управлять пространством и
временем, материей и самой жизнью. Они создали этот мир и
поселились в нем, и это был настоящий Золотой век. Люди жили на
каждом уровне, во всех секторах, во всех сегментах. Это был живой
мир, наполненный людьми. Потом началась чума, и чтобы спастись от
нее, люди стали отгораживаться, закрывать двери, изолировать уровни
и секторы. Каждый сектор спасался, как мог. Речь шла о выживании.
Орден существует двадцать поколений благодаря тому, что наши
отцы-основатели вовремя заперли свой сектор. Мы бы ни за что не
вышли наружу, если бы не беда.
– Нас бы не
выпустили, – поправила Майя. – Дело в том, что в Ордене существует
группа ученых, которые давно хотели исследовать внешний космос –
так мы называем остальные секторы.
– Мы называем это Пространством.
– Пусть так, – согласилась она. – Эти
ученые давно мечтали об экспедиции наружу, чтобы понять, как
устроен мир и насколько он велик. И когда пробил час, в группу
включили одного из нас... то есть них.
– Тебя? – Рик указал на Ахмеда
Майя кивнула.
– Ты умнее, чем кажешься, – признала
Майя. – Может быть, твое невежество удастся постепенно изжить. Наш
Орден устроен так, что знания передаются по категориям наук. Кто-то
наследует знания в математике, кто-то в физике. Ахмед – инженер.
Райнер был физиком. Я – биолог, и знаю все о растениях. Каждый
делится с другим своими познаниями, и таким образом в обществе
достигается высокий уровень образования. В экспедицию набрали по
специалисту из каждой области. Нас было десять человек. Смотри
теперь, сколько осталось.