– Умеешь ходить на задних лапах? А
фокусы показывать умеешь?
– Сейчас я покажу тебе фокус, –
процедил Рик и швырнул в него миску.
Та бы точно угодила здоровяку в
голову, но не проскочила между прутьями и со звоном отлетела
обратно.
Здоровяк невольно отшатнулся, и
рабочие загоготали еще громче.
– Неплохо, – сказал он. – Я дам тебе
шанс. Но не сегодня. Фома! – обратился он к спутнику в оранжевом
комбинезоне. – Принеси ему еще пожрать, а то его пальцем сломать
можно.
Фома кивнул. Рик заметил в толпе еще
несколько таких же людей в оранжевых комбинезонах и масках, как у
Фомы. И кисти у всех без исключений были затянуты в перчатки.
– Но не сейчас, – предупредил
здоровяк. – Позже. Пусть ребята развлекутся.
Он хищно улыбнулся, показав ровные
крепкие зубы, и ушел, оставив Рика наедине с работягами, которые не
заставили долго ждать и принялись швырять в него грязные тряпки и
обломки деталей, выкрикивая оскорбления.
Рик сначала огрызался в ответ, но
вскоре понял, что именно этого от него и ждут: беспомощная агрессия
доставляла этим людям особое удовольствие. Тогда он умолк и
отвернулся. И вскоре рабочие потеряли к нему всякий интерес,
поняли, что ничего не добьются. Шум в цеху постепенно стих, все
разошлись. Яркие лампы на стенах погасли, где-то вдалеке зажглись
два красных аварийных фонаря, и перед клеткой появился Фома.
Просунул между прутьев руку, кинул в клетку брикет с
консервированным рационом, рядом поставил кружку с водой.
Что ж, пища – это силы. Рик кивнул в
знак благодарности и принялся за еду. Завтра силы ему явно
понадобятся. Прикончив рацион и выпив воду, он посидел, некоторое
время невидяще глядя перед собой, мысли в голове расползались,
словно тараканы, после чего он растянулся на полу и быстро
уснул…
Следующий день прошел без событий.
Фома приносил миску с серой массой или консервированным рационом и
воду, и Рик сметал все подчистую, внимательно наблюдая за Фомой и
работягами. Однажды он попытался заговорить с Фомой, но ничего не
вышло, тот просто не отвечал на вопросы и не реагировал на
подначки. Как-то раз этот странный молчун в оранжевом комбинезоне
запрыгнул на стену и пополз по ней к потолку, чтобы высвободить
заевшую в кран-балке цепь. Рик не верил собственным глазам: Фома
карабкался по стене как крупный паук, быстро перебирая руками и
ногами.