— Не пятеро, а четверо, — поправил меня старик. — Один отказался
и ушёл. А отчего они погибли и что за отнорок, так кто же его
знает? — он раздражённо махнул рукой. — Таких отнорков много по
мирам раскидано. И все разные. Сам ещё насмотришься, коли выживешь,
конечно. Но этот особенный, — колючие глаза буквально заглянули мне
в душу. — В него попасть трудно, да и не всякому дано. Зато и
награда велика! Что за награда? — хмыкнул он, заметив мой
вопросительный взгляд. — Всего лишь эликсир. Принесёшь мне пузырёк
и будешь жить дальше. Соглашайся. Ведь выбора у тебя нет!
— Э нет! — я поудобнее уселся на бревне, всем видом показывая,
что никуда не спешу. — Выбор всегда есть! И если уж мне придётся
соваться невесть куда рискуя жизнью, ради того что бы достать так
необходимую вам вещь, то самое время поговорить о моей награде!
Сомневаюсь, что та четвёрка за спасибо своей жизнью рисковала.
— О какой награде речь, червяк! — разозлился колдун. — Я даю
тебе шанс остаться в живых! Иначе и часу не пройдёт, как ты
сдохнешь! А тем четвёрым окончательная смерть не грозила! Потому и
плата им была соответствующая!
— Вот и я такую же хочу! — «червяка » я решил пока пропустить
мимо ушей. Когда большие ставки на кону не до мелких обид. — И либо
вы платите, либо я пойду.
— Куда же ты пойдёшь? — иронично изогнул брови старик. — В
месиве этом подыхать?
— А хоть бы и так! — мне пришлось приложить неимоверные усилия,
чтобы подняться. — Коль суждено мне сдохнуть, значит сдохну! А ты
хоть до посинения сюда таскайся! Вдруг ещё кто-нибудь придёт!
Шаги давались с трудом. Тело сотрясала мелкая дрожь как у
паралитика, на ноги будто гири повесили, а перед глазами красные
круги плавают. Видать совсем я ослаб. Сколько же из меня кровушки
вытечь успело?
К счастью далеко уйти мне не дали. Я и пары шагов сделать не
успел, как меня догнал колдун.
— Ладно! Будет тебе плата, — выплюнул он мне прямо в ухо,
бесцеремонно разворачивая за плечи в сторону костра. — Та же, что и
тем четверым обещана была.
Внутренне ликуя, я позволил ему усадить себя обратно на бревно.
Не просчитался я! Видать, сильно его припёрло, если даже с
полумёртвым игроком нянчится. Теперь бы с наградой не продешевить,
а там посмотрим. Побарахтаюсь ещё!
— Принесёшь мне один эликсир, взамен получишь другой.