Почти симметрично, словно уравновешивая ослепительно белое
Сияние, с другой стороны древа отходит длинная, увитая побегами
ветвь малахитового Оплота, еще одного пристанища магии и
колдовства. Под сенью исполинских дубов и вязов здесь снуют феи и
кельтские пикси, на сверкающих росой изумрудных лугах пасутся
единороги и пегасы. Онты, дендроидная раса, неспешно ступая,
пролагают в благородных лесах свои тайные тропы. Не обошлось и без
человекоподобных. Гномы возводят угловатые терриконы породы,
разведывая богатства недр. Они куют булат, тачают одежду и обувь,
блюдут таинство изготовления зелий. Крепыши-бородачи ведают, как
правильно соединять ингредиенты для создания Артефактов, знают
секреты древних ритуалов. Каждый понимает – запасные части,
болванки – это меньше, чем полдела. Важно соблюсти до мельчайших
тонкостей все нюансы технологии. И еще нужные слова при этом
действе произнести. Да вовремя! Эльфы, они тоже знатные мастера.
Только делают все по–своему. Если у гномьего оружия или амулета
главная характеристика – это прочность, то эльфийской работе
свойственно отличительное внешнее изящество. Оба народа Оплота
охотно продают и меняют свои работы по всем мирам Древа. Но не ради
наживы. Каждому творцу важнее всего признание. Об этих культурах,
более древних и (говорю без всякого сомнения) более мудрых, чем
люди, можно повествовать бесконечно. Искренне жаль, но такой подход
к описанию Овиума будет несправедливостью к остальным его
обитателям. Поэтому пора двигаться дальше, ближе к основанию сферы
и корням Иггдрасиля.
Еще ниже, как буро–зеленый и желтый шары на елочной
гирлянде, висят на ветвях Древа два родственных мира – Цитадель и
Болото. Два антагониста и соперника. Пара непримиримых врагов, не
осознающих, что являются по прихоти неведомого архитектора разными
отражениями одного и того же предмета. Первый – раскаленная пустыня
с черными вкраплениями базальтовых скал, острыми зубами гранитных
пиков. Иссушенные русла рек, как борозды от высохших слез покрывают
лицо этой планеты. По пустыне разбросаны поселения хобогоблинов.
Они особенно тяготеют к предгорьям, стараются поглубже врезать,
вбуравить свои жилища в каменные плиты, отчего многие горы
становятся похожими на термитники. Клановое построение их быта
обусловлено жестокой борьбой за выживание. Еще бы, за ними ведут
беспощадную охоту койоты–оборотни, а грязно–белые гарпии так и
норовят спикировать из–под облаков прямо на голову. Лепреконы алчно
пересчитывают серебряные монеты, жуткие мутанты свиноволки
сбиваются в огромные стаи. Над бледно–желтыми волнами дюн ловят
восходящие воздушные потоки огромные птицы – Рухи, среди
нагромождений камней поджидают в засадах свою добычу одноглазые
циклопы, всегда готовые метнуть во врага один–другой булыжник.
Сивые Древние Бегемоты загребают землю своими длинными
когтями.