Решив, что это тот самый
клиент, которого нельзя пугать, Дениз выбрала самый дальний
столик, за которым
впервые увидела Илая. Призрак шутку не
оценил и принялся шататься по кафе взад-вперед, время от времени
выдавая никому конкретно едкие замечания о расторопности местных
официанток. Конечно, он имел в виду Дениз, но слушать его нападки совершенно не хотелось, впрочем,
как и подсчитывать бюджет на следующую неделю, прикидывая, хватит
или нет. Потому она достала из сумки карандаш, взяла салфетку и
попыталась нарисовать единственного посетителя
кафе. Тот, словно почувствовал ее взгляд,
положил газету на стол и посмотрел на Дениз поверх
очков.
На вид незнакомцу было лет сорок с
хвостиком: светлые брови, неглубокие мимические морщины в уголках
глаз болотного цвета, прямой нос, больше напоминающая недельную
небритость борода с проседью, бледные тонкие губы. Что ж, она
вполне могла бы его нарисовать, а если немного поменять форму
бровей и скул...
— Он живой, — Илай уселся напротив,
закрыв для Дениз незнакомца.
Она оперлась на руку так, чтобы
прикрыть рот, и спросила:
— Ревнуешь?
— Недоумеваю, — уточнил призрак. —
Думал, что тебя только на мертвых тянет. Нет, не в плане
некрофилии, по портретам видно — дело совсем не в ней. Ты, кажется,
боишься отношений, боишься оказаться непонятой, нелюбимой,
брошенной... Знаешь, так многие предпочитают «встречаться» по
переписке, любить того, кто далеко и, скорее всего, не вернется. А
тут мертвец — куда уж безнадежнее! И безопасней...
Она не смогла подавить вздох. Вот что,
значит, он о ней думает! Что Дениз — неудачница, которую однажды
бросили, и теперь она боится людей! Вот сейчас пойдет и специально
познакомится с тем мужчиной!.. И ведь почти решилась, почти встала
из-за стола...
— Ты прав. Буду любить
тебя!
Из сумки на стол перекочевал давешний
альбом, удачно переживший и падение на асфальт, и
госпитализацию. Кто-то заботливый
тогда его подобрал, а сама она не решилась выбросить. Теперь
неспешно открыла на странице с «правильным» портретом Илая и
ласково улыбнулась глядящему на нее с бумаги парню.
— Вот не надо этого, — призрак
поежился. — Давай останемся друзьями.
Придумать достойный ответ она не
успела, так как слева от нее раздался приятный баритон:
— Красивая девочка...
— Это мальчик! — не дав незнакомцу
договорить, возмутилась Дениз.