– Как дела в городе?
– Все спокойно. Волнения улеглись.
– Хорошо. Почему только одно зелье? И где моя одежда?
Сулла беспокойно повертел клювом.
– Я не умею воровать, повелитель. Я – глашатай. Мне и это было
трудно достать.
– Воровать? Зачем тебе пришлось воровать? Почему не взял из моих
запасов во дворце?
– У тебя больше нет дворца, сир. И слуг нет.
Кезон рывком поднялся с земли.
– Вот значит как. Кто сейчас у власти? Куда смотрели Стратор и
Ульпий? Как допустили переворот? Лишь шесть страж я плыл на бревнах
от Запретного города и вернулся, чтобы застать свою власть в
руинах!
– Четыре дня? – Сулла угрюмо выдержал его взгляд. – Нет, не
через океан пролегал путь твоего возращения. Три месяца тебя носило
по Морю Безвременья, государь! И пока тебя не было, тут произошло
многое.
– Юпитер всемогущий! –
вскричал Кезон и обхватил голову руками.
Хоть и низвергнутый правитель, но по–прежнему великий человек,
он сумел быстро взять себя в руки. Он выжил. Он вернулся. Он
отомстит. Сулла не сводил с хозяина немигающего взгляда.
– Вот, оказывается, каков гнев ушедших Иерархов! Каким болваном
я кажусь себе теперь! Я попал в зону хронопарадокса. Впрочем, мне
следовало предвидеть. Говори.
– После того, как ты,
государь, увлек своих сторонников в экспедицию против Запретного
города, жрецы принесли жертвы в храмах. И все стали ждать вашего
возвращения или гонцов с вестями о победе. Готовился триумф Кезону
и его гвардии. Но прошла неделя – и ничего. Наконец, переродившись
вороном, вернулся Коракс и рассказал о разгроме. В городе начались
волнения. Альба Лонга и Дакия восстали. Ульпий взял власть, а
Стратор с войсками отправился усмирять колонии. Народ ждал
перерожденных. Но почти никто не возродился. Всех, как будто
поглотила пучина. Город пребывал в отчаянии. Во всем винили тебя,
владыка. В храмах поносили твое имя, которое вскоре стало
проклятием. Теперь его вообще вычеркнули из исторических анналов, а
если хотят упомянуть о твоем правлении, тебя именуют просто –
Диктатор. Ульпий и Стратор объявили об учреждении консульского
правления, где Ульпию принадлежит светская власть, а Стратору –
военная. Вскоре прибыло посольство Запретного города и отныне между
нашими державами – военный и торговый союз. Альба Лонга получила
автономию, Дакия – статус протектората, где от руки Стратора правит
его младший брат Феликс. Твоего префекта держат в теле ворона в
храме Ювенты.