– Я всего лишь
несчастный моряк, потерпевший кораблекрушение…
– Что произошло?
Откуда шло твое судно? Какой груз был на борту?
– Наш
актуарий[9] вышел из Дакии три стражи
назад с грузом пальмового масла. На подходе к Баркиду, западный
ветер бросил нас на рифы. Мои товарищи спустили шлюпку, но я упал
за борт, уцепился за рею и добрался до берега. Я измучен и не могу
идти.
Принцип повернулся,
обратив грозный взгляд на Суллу.
– Глашатай Диктатора!
Ты должен предстать перед претором[10].
Следуй за нами. Незнакомец – ты тоже!
Кезон поднялся на ноги.
– Я уже сказал, что слишком измучен, чтобы идти.
Принцип сдвинул брови.
– Сопротивление? Карается смертью!
– По какому праву вы задерживаете меня? Я не сделал ничего
дурного! Или Баркид больше не свободный город?
– Мы не обязаны отчитываться перед тобой. Мы поведем тебя
силой.
Стражники шагнули вперед. Принцип сделал движение копьем. Кезон
перехватил пилум и дернул к себе, одновременно выбрасывая вперед
правую руку. Его кулак вошел точно в кадык ветерану. Послышался
хруст ломаемых шейных позвонков. Правая ладонь Кезона описала
полукруг и врезалась в шею другому стражнику. Голова того в
шлеме–галлее мотнулась в сторону, а ноги подкосились. Третий
стражник попытался проткнуть противника пикой, но Кезон мгновенно
ушел с линии атаки и ударил обеими руками в грудь противника, точно
ломая стену. Несмотря на панцирь, Кезон почти физически
почувствовал, как у того разом разорвались все органы внутри,
лопнули легкие пузырьками альвеол, в брюшину плеснула кровь и
желудочный сок.
Сулла, остававшийся недвижимым все время схватки, щелкнул
стальным клювом.
– Отлично исполнено,
сир. Теперь мы оба, считай, что покойники.
Три тела на песке. Два – с неестественно вывернутыми шеями.
Кезонвздохнул.
– Мне пришлось пролить
кровь невинных. Они вынудили меня сделать это. Обратной дороги нет.
К камню Иммерсии, Сулла! Нам нельзя терять ни минуты!
* * * *
Андрей Винокуров. Неприятности только
начинаются
Женька уложился в сорок пять минут. Не иначе – гнал, как
сумасшедший. Он выбросил из черного «Лексуса» свое сухое
тренированное тело, пожал нам со вторым участником ДТП руки и
принялся обозревать последствия аварии. Невысокого роста, ладный,
но не массивный, с артистически сломанным носом, он производил
удивительное впечатление на окружающих, чему я неоднократно являлся
свидетелем. Например, он мог тихим голосом в кабаке порекомендовать
какой–нибудь буйной подвыпившей компании вести себя потише, и его
распоряжение исполнялось неукоснительно. Всегда. Причем, люди
совершенно не имели понятия, с кем имеют дело. Кстати, с их стороны
это была единственно правильная линия поведения. Не обладая
внушительными габаритами, не являясь качком, борцом, боксером или
каратистом, Женя имел в арсенале ужасающий по силе удар с обеих
рук, действовал всегда стремительно и жестко, не взирая на имена,
лица, титулы или звания. Он мог запросто уложить пятерых человек
ухом на холодный тротуар за неполные десять секунд, и на моей
памяти никто ни разу не требовал добавки. Как–то раз, защищая,
между прочим, мои интересы, ему пришлось ворваться в домик к
компании лесорубов из шести человек, заряженных до бровей
достаточным количеством алкоголя, чтобы совершенно не воспринимать
окружающее. Потребовалось наказать одного ловкача, который взял
некислые деньги за рубку сруба для моей дачи и решил, что это все,
что от него требовалось. Никаких действий после моего
финансирования проекта не предпринималось, на телефонные звонки
детина реагировал с философским спокойствием законченного
проходимца, не утруждая себя даже отговорками и обещаниями.
Клинический случай. Ум у человека был светлый… можно сказать,
прозрачный. Экзекуция последовала мгновенно. Представьте себе –
шесть здоровенных рыл, с топорами в руках, пять из которых – друзья
потерпевшего. Так вот, поразительно, но никто даже не попробовал
вступиться. Наоборот, не боявшиеся ни Бога, ни черта, здоровяки,
почти все с отмотанными сроками, только усилием воли удерживали
себя на месте, чтобы не броситься наутек. И так было каждый раз.
Вот такой Женя. Вот такое он производил впечатление. При этом
– я не помню случая, чтобы за годы знакомства и дружбы, он в
компании сказал кому–то грубое слово или как–то обидно задел
собеседника. Первым. За полчаса до появления эвакуатора и
доблестных сотрудников ГИБДД, Женька успел смотаться в деревню и
выяснить имя и телефон хорошего парня на «Ауди», что чуть не
отправил меня на тот свет. Между ними состоялся короткий, но весьма
содержательный диалог по телефону.