– Господин, до камня
Иммерсии осталось менее часа пути. Я успел долететь до него и
увидеть – камень охраняется.
Кезон аккуратно вытащил стрелу и промыл своей слюной рану
преданному глашатаю.
– Небывалые вещи
творятся в Баркиде! С какой поры камни взяты под охрану? Тем более
– в такой глуши, вдали от города и селений?
– Того не знаю. Сам
был поражен. В меня начали стрелять сразу. Да еще в погоню пустили
стаю ястребов. Пришлось отбиваться.
– Спасибо, Сулла. Там, у камня ты мне не понадобишься. Поэтому я
тебя отпускаю. Мои враги будут тебя искать. Лети в Западные горы,
Сулла. Спрячься, затаись. На склонах гор растет ярко–зеленая трава,
которую так любят горные бараны. Позже я вновь призову тебя к себе.
А пока прощай – ты всегда был мне верным слугой, – Кезон подошел и
ласково потрепал глашатая по круглой кожистой голове.
В другое время
гигантский орлан возмутился бы такой фамильярности хозяина, но
теперь он лишь печально заклекотал и промолвил вслед уходящему в
стену лиан Кезону классическую фразу:
– Приветствую павшее
величие!
Бывший владыка Баркида махнул рукой образованному приверженцу и
скрылся во влажной тесноте тропического леса. Он шел навстречу
изменившей ему судьбе.
Лес кончился внезапно свежей вырубкой. Вдали на поле трудились
пеоны, корчуя землю. Похоже, Ульпий решил взять под контроль все
точки Иммерсии на острове и заложить здесь деревню. У массивного
двухметрового камня перехода расположилось десяток стражников
вокруг небольшого костерка. Внимание Кезона привлекла фигура в
расшитом золотом паллиуме[12]. Человек.
Игрок. Вот так сюрприз. Кезон присмотрелся. Лицо незнакомое.
Очевидно – неофит, сосланный на обязательную караульную вахту. Что
же, значит, Ульпий не надеется на стариков и вербует себе новую
гвардию? Занятно. Часовой заметил Кезона и издал предостерегающий
выкрик. Все стражники повскакивали с мест и взяли оружие
наизготовку. Двое из них, лучники, положили стрелы на тетиву.
Человек в золотом плаще вышел вперед, положив правую руку на
висевшую у пояса фалькату,[13] и принялся
рассматривать приближающегося незнакомца. Рассматривать небрежно, с
позиции силы и превосходства. Когда до Кезона оставалось не более
десятка шагов, он предостерегающе поднял вверх левую руку.