– Остановись! Назови свое имя и причину нахождения тут!
Кезон пожал плечами.
– Мое имя – Верпий. Я приплыл из Альбы Лонги. Цель визита – хочу
побывать в Баркиде. Но путь до столицы долгий – мне необходимо
сделать небольшую передышку.
– Это не твоя птица недавно кружила над нами?
Кезон уже почувствовал волнение камня. Фактически он мог начать
переход прямо тут, но не мог отказать себе в желание немного
поболтать с этим легавым щенком Ульпия.
– Не понимаю о чем ты. Мое животное –
ремора[14], именно на ней я доплыл до
Баркида.
Неофит задумался. Заколебался. Но долг взял верх над
вежливостью.
– Тебе необходимо засвидетельствовать свое почтение местному
претору. Он находится на сторожевой заставе, в пяти милях к
востоку.
– Что за чушь? – Кезон постарался искренне сымитировать
возмущение. – Зачем мне возвращаться туда, откуда я пришел?
Доберусь до Баркида и отмечусь в магистрате. Что это за новшества –
не допускать Игроков до камней выхода в Реальность? Кто и когда
придумал такую бредятину?
– Я не буду обсуждать с тобой указы консулов. Просто сделай то,
что от тебя требуется. И покончим с этим.
– А если я не желаю?
– Нам придется применить силу. Ты на прицеле у стрелков, не
забывай.
Кезон расхохотался.
– Так пусть спускают тетиву. Посмотрим, что у вас получится. Об
одном тебя прошу, юноша, не пожелавший себя назвать, не начинай
того, чего не сможешь закончить!
Через секунду он уже уклонялся от стрел и отбивал бешеные удары
тяжелой фалькаты. Как он и предполагал, новичок еще толком ничего
не умел. Зато стражники надвигались с похвальной дисциплиной –
строем и организовано. Кезон выбил меч у неофита, подсек его ударом
ноги под колено и окончательно сбил с ног тяжелым кулаком, не забыв
приставить острие гладиуса к пульсирующей вене на шее молодого
недоумка.
– Всем отойти назад и сложить оружие у костра. Иначе ваш
начальник умрет.
– Он нам не начальник, – проворчал один из стражников. – А всего
лишь присланный из столицы инспектор.
– А–а–а, ясно теперь. Но вы подчиняетесь его приказам?
Стражники хмуро потупились, явно прикидывая, что им будет за
сегодняшний инцидент. Кезон решил простимулировать их размышления
дополнительными доводами.
– Это моя милость к вам. Я могу передушить всех вас голыми
руками, просто ищу возможность сохранить ваши жизни. По моему, вам
стоит мне в этом помочь. Право жаль убивать хороших солдат. Порка,
кастигация, все же лучше мучительной смерти, так ведь, воины? –
видя нерешительность на их лицах, Кезон пнул ногой лежащего
новичка: