«Нет, все-таки зря отказался от кареты», - размышлял я,
вышагивая вслед за посыльным, и стараясь разглядеть под ногами в
булыжной мостовой очередную выбоину, которая обязательно наполнена
водой. И не вляпаться в лошадиную лепешку, что будет еще хуже.
Все-таки спешим мы ни куда-нибудь, а в приличный дом, где собрался
едва ли не весь свет столицы Ландаргии. Пусть о моем визите его
хозяин даже не подозревает, и вряд ли он ему будет рад.
Шли недолго, минут пятнадцать. Чтобы наконец-то добраться до
конечной точки нашего путешествия - поместья сар Штраузенов.
Настоящего дворца, как им и положено быть, окруженного решетчатой,
художественно выполненной литой оградой. А также тщательно
ухоженным парком, который и сейчас, весной, выглядит
великолепно.
Что же тут говорить о самом дворце? Выполненный в стиле эпохи
позднего классицизма, из мрамора трех цветов – белого, красного, и
матово-черного, он смотрится немногим хуже, чем дворец самого
короля, Эдрика Великолепного. Которого, в узком кругу, иначе как
Эдриком Плюгавым и не называют. И к тому имеются все основания.
Хотел бы я иметь такой же? С заставленными дорогой мебелью
гигантскими залами, стены которых сплошь увешены полотнами мастеров
прошлого? С собственным театром, несколькими выездами, кучей лакеев
в дорогих ливреях, и всем остальным прочим, что имеется у сар
Штраузенов? Несомненно. Готов ли ради всего этого ударить пальцем о
палец? Не дождетесь.
Я бывал здесь достаточное количество раз. Все-таки мое
происхождение и незапятнанная репутация открывают двери в
большинство столичных домов, не говоря уже о провинции. Да что там
большинство – во все. За исключением резиденции Эдрика Плешивого.
Куда, собственно, и не стремлюсь.
Звучащую в доме музыку, мы услышали далеко на подходе. Соната ля
минор Вагрунди. Он, безусловно, новатор, но на мой скромный взгляд,
с негармоническими обертонами отнюдь не поскромничал. Как бы там ни
было, становилось понятно: на балу наступил перерыв. Под такую
музыку не танцуют, ее слушают. А это значит, в любой момент может
представиться возможность столкнуться с людьми, встреча с которыми
не доставит никакого удовольствия. Но я знал, на что шел.
- Вам сюда, - указал посыльный на одну из дверей. И, в который
уже раз взглянув на меня восторженно, исчез.