– Куда вылез этот дурень? – возмущенно воскликнул инженер. – А
ну бегом отсюда!
Седобородый солдат мрачно взглянул на Галвина и гордо вскинув
голову, проследовал вбок. Потом он повернулся и понял, что смотрит
прямо в жерло соседней бомбарды, а ее прислуга ожесточенно машет
ему руками. Дворф крякнул, с достоинством поправил на животе
широкий кожаный ремень и удалился за ряды оружейников.
– Тролли совсем близко, – пискнул один из наводчиков.
– Ничего. Кучнее пойдет, – отозвался Громмард и приказал. –
Пли–и–и!!!
Зажженный фитиль брызнул оранжевыми искрами и нырнул в
крюйт-камеру. За мгновение до выстрела «Старушка» окуталась
фиолетовым сиянием.
– «Двойной рикошет», – отметил Галвин и прибавил. – Ох, не хотел
бы я сейчас быть на той стороне!
Вслед за первым заклинанием, сработало «Разрывное ядро» и
«Дальнобойность». Пока кулеврина чихала своими сорока ноздрями, всю
орудийную площадку заволокло пороховым дымом. В белой мгле тяжело
бухали бомбарды и мортиры гномьей батареи. А потом эльфы, что
стояли позади артиллеристов, развеяли удушливый туман и стало
видно, какие страшные потери принес Шенку этот залп. Стальная стена
первых шеренг превратилась в редкий частокол. Повсюду лежали
раненые и убитые, валялись разорванные шрапнелью доспехи и щиты.
Несколько десятников пыталось сомкнуть ряды, но безуспешно. Атака
великолепной гвардии Шенка захлебнулась.
А гномы – канониры уже работали банниками. Они счищали нагар и
гасили тлеющие пороховые остатки перед следующим залпом. Вот
заряжающие уступили место наводчикам, Галвин дождался их поднятых
рук и дал вторую отмашку. Этот залп тоже наделал немалых бед в
рядах троллей, хотя «Злая старушка» поучаствовала в нем только теми
стволами, которые успели изготовить к стрельбе.
Громмард оглянулся. Он увидел, что боевое прикрытие батареи
подняло ярко – желтые вымпелы и крикнул:
– Прекратить огонь!
На смешавшего строй противника выдвинулся пехотный полк дворфов.
Суровые бородачи не желали упускать возможность поквитаться со
своими извечными обидчиками. Судьба не раз сводила их на ратном
поле и дворфы чаще оказывались биты противником, чем брали над ним
верх. Тролли были сильны боевой слаженностью, а тут их ряды
разметало артиллерийским залпом, и тяжелые пехотинцы спешили добить
врага. Вот острый клин защитников Лиги врезался в неорганизованную
толпу воинов Шенка и над аркельской равниной впервые за сегодняшнее
утро зазвенела стальная мелодия ближнего боя.