Третий собеседник с живым интересом
посматривал то на столик, то на самого князя, словно хотел
показать, что пора давать сигнал для начала трапезы. Карпович
Леонид Яковлевич – хитрый делец, занимает пост помощника министра
по внешней торговле. Аристократ с купеческими повадками и
замашками. Н-да, уж. Компания разношерстая, но объединенная одной
идеей: сменой династического правления. Пусть не сегодня, не через
пять лет, но однажды это произойдет. У Балахнина есть дети, у его
верной креатуры тоже хватает наследников. Они продолжат курс,
начатый еще дедами.
Балахнин поднял стопку и полной
грудью вздохнул пьянящий прозрачный воздух, пахнущий дымком и
прелью гниющих листьев.
- Давайте за прекрасный денек,
братья, - сказал он. – Дай нам Творец удачной охоты. Может, кабана
выгоним. Пошли за рябчиками – вернемся с матерым.
Мужчины засмеялись и опрокинули в
себя содержимое стопок. Чинно закусили. Пошел обыкновенный и легкий
треп о жизни, о детях, об охоте, который плавно перерастал в
обсуждение животрепещущих вопросов, тесно связанных с интересами их
родов.
- Намедни прошли переговоры между
торговыми представительствами России и азиатскими компаниями, -
прожевав кусок шашлыка, сказал Карпович. – Сверху идут какие-то
странные поручения: свернуть активность на маньчжурском направлении
и сократить товарооборот с китайцами. А вот с Кореей, Индией,
Японией, наоборот, договориться о совместных привилегиях.
- Война намечается, никак? –
полюбопытствовал Балахнин, аккуратно снимая с буженины веточку
укропа. Он знал о натянутых отношениях Русского Кабинета с
Канцелярией Цин Го, и у него были данные другого характера. Просто
проверял интуицию Карповича. – Будем драться с хунхузами, а
китайцев просим не вмешиваться?
- Бес их там разберет, - раздраженно
ответил Леонид Яковлевич, самолично разливая коньяк. – У меня с
маньчжурами по текстилю хорошая прибыль в свой карман и казну идет.
Ну не будет же император сам рубить сук, на котором сидит.
- Назаровский текстиль не хуже, -
заметил Абрамов. – Чего ты за тридевять земель поперся?
- Мне с Назаровым не с руки
конкурировать, - поморщился Карпович. – Он по своим каналам мошну
набивает. А что мне со стариком бодаться? Помрет скоро – подгребем
под себя всю империю.
- Губу-то закатай, Леня, - добродушно
произнес Балахнин. – У него, кажется, наследник объявился.