За ней находилась темная подсобка, куда не проникал свет с
улицы. Ученый сразу ощутил неприятный запах, сжал рукоятку мачете и
осторожно переступил порог. Вдоль правой стены узкой, но длинной
комнаты тянулся ряд полок, а на полу валялся большой фонарик. У
дальней стенки виднелись очертания коробок, в полумраке сложно было
разобрать, что к чему. Хаимович осторожно поднял и включил фонарь.
Из-за кучи коробок и каких-то рулонов торчали женские ноги в черных
туфлях и капроновых колготках, лица человека видно не
было.
- Эй! – вполголоса сказал профессор, не трогаясь с места. Тело
не шевелилось, и Альберт Борисович нехотя шагнул
вперед.
В углу за коробками лежала женщина лет сорока и, судя по тихому
размеренному дыханию, она спала. Хаимович направил ей в лицо луч
света, но незнакомка не отреагировала. Ученый обратил внимание, что
тело женщины била мелкая дрожь. Альберт Борисович понял, что она
заражена, но организм из последних сил еще пытается бороться с
вирусом.
Профессор решил, что делать тут больше нечего. Марать руки,
добивая больную, не хотелось, поэтому он отвернулся от тела и стал
внимательно осматривать коробки на полках. В одной из них нашлась
целая упаковка батареек для фонариков, а в другой - гель для
дезинфекции рук и продуктов.
Хаимович уже собрался выходить, как вдруг услышал шорох за
спиной - ноги за коробками вяло зашевелились. Ученый
приблизился, зараженная почти ничего не видела, но заметила
движение перед собой, инстинктивно протянула руки и подалась
вперед. Альберт Борисович резким пинком в грудь отбросил ее в самый
угол комнаты. Женщина в ответ что-то невнятно крикнула, скорее от
ярости, чем от боли.
- Таня, иди сюда! – позвал профессор.
Девочка с опаской вошла в подсобку:
- Я тут…
- Подойди ближе, возьми, - Хаимович протянул ей
мачете.
Ребенок робко взял клинок, с трудом удерживая оружие двумя
руками.
- Ударь её, - строго сказал наставник и указал на зараженную.
От страха у Тани подкатил комок к горлу. Руки и ноги задрожали,
глаза стали влажными, казалось, еще чуть-чуть – и девочка
разревется, как делают многие дети в ее возрасте. Но Таня уже не
была тем ребенком, который мог позволить себе такие капризы.
Малышка не плакала, она просто стояла и молчала, боясь пошевелиться
от страха. Сейчас ей хотелось убежать, покинуть эту страшную темную
комнату, где в углу шевелился незнакомый человек. Но еще страшнее
для девочки было ударить живое существо и попытаться его убить. Она
замерла на месте, борясь с собой и своими страхами.