«Это Питер, детка». Так все
говорили.
Первый раз он за эту фразу чуть в
морду не дал. Вроде бы это сказал ему армянин Ашот Ашотыч, принимая
на ремонт ботинки. Сказал, мотивируя высокую цену. Потом Молчун
понял, что это просто выражение такое. И обидного в слове «детка»
ничего нет.
Хотя, конечно, командиру отряда или
одному из магнатов такое не скажешь.
В первые дни, когда только поселился
тут, Молчун часто ходил посмотреть на разные чудеса. Тогда у него
не было службы, а только временные шабашки в порту и на рынке.
Поэтому и времени было полно. И чуть ли не открыв рот, он шастал
среди каменных дворцов, колонн и статуй. Спускался к самой
воде и подолгу стоял, глядя на её поверхность, на пену и солёные
брызги, на здания на том берегу Большой или Малой Невы. И даже тот
мусор и хлам, который выбрасывало на берег, казался ему тут более
культурным и древним... Бросил он это дело, только когда увидел,
что местные, даже торговки с лотков и лодочники, таращатся на него
и посмеиваются в кулак. Нечего себя дикарём выставлять.
Собственно, Питером раньше
называлась и та часть города, которая стояла на материке. Но это
раньше. Сейчас Питером был только остров, а в материковой части
города не жили даже оборвыши — настолько она была разрушенной, да и
затопленной — сюда они только ходили на промысел из своих
деревенек.
У местных была привычка называть
всё, что за пределами Острова, «материком». Но технически это было
не совсем точно. Ведь и то, что лежало непосредственно к югу, и то,
что находилось к северу от Васильевского,.. тоже было островами,
только другими!
Ведь исторический центр древнего
города стоял в основном на островах.
На север отсюда — Петровский остров,
а ещё севернее — Петроградский. А на юге — Адмиралтейский, которых
раньше вроде бы было два, но теперь водная перемычка между ними
оказалась засыпана обломками и затянута илом. Старые реки, которые
текли тут испокон веков, в основном остались такими же, их русла,
выложенные камнем, не изменились. Река Смоленка всё так же текла,
отделяя от Острова его северную часть, которая раньше звалась
островом Декабристов (сейчас она воспринималась как неотделимая его
часть). А вот из прокопанных людьми каналов многие исчезли.
Например, Крюков канал и канал Грибоедова. В других местах
появились водные пространства и пути там, где их до Волны не
имелось. Всё изменилось, даже уровень воды.