— А тебе мало того, что ты
получаешь? — улыбнулась она.
— Всегда хочется большего. Никто всё
равно не поверит, что мы ни разу…
— Не целовались? — переспросила его
подруга с усмешкой. На ней под пледом было что-то очень легкое.
Может, короткая ночная рубашка из шёлка, а может, необычное бельё,
которое тоже он подарил, найдя сносное в одном контейнере на
Петроградской стороне. Он мало что покупал или менял на рынке.
Больше находил. У работы сталкера свои плюсы.
— Да нет, — махнул он рукой.
Целовались-то они достаточно. И не только. — Ты понимаешь, о чём я.
Знакомы давно вроде бы. Общаемся, проводим время…
— И ты думаешь, что уже пора… а? —
она его слегка дразнила, издевалась. Над его неловкостью, которая
то ли проистекала из неопытности, то ли была врождённой.
— Да блин, я этого не говорил.
Может, и пора. Но никто на тебя не давит. Ты же свободная. Не
рабыня.
Когда он впервые увидел на доске
объявление «Продаются рабы! Недорого», то прочитал неправильно —
«Продаётся рыба». Настолько его это шокировало. Рыбу на той же
площади действительно продавали, но в этот раз речь шла о людях… И
он видел этих людей. На них не было ни цепей, ни клейма, но трудно
было не заметить, кто они такие.
Рабов в городе имелось немного и,
конечно, экономика не на них держалась — в основном они
выполняли грязную и унизительную работу. Убирали нечистоты, рыли
могилы и хоронили покойников, солили рыбу из самого плохого сырья.
Женщины — торговали своим телом, не имея возможности даже оставить
себе полученное за это, кроме синяков. Мужчины — работали на
скотобойне и в рыбных бараках. Про гладиаторские поединки он тоже
слышал, хоть там вроде и не до смерти дрались, а только до
отключки. Но это почти одно и то же — ведь нормальной медицинской
помощи не было. Самому ему и в голову не пришло бы зарабатывать
этим на жизнь.
Иногда их стыдливо называли
работниками. Но часто не стеснялись. Ещё поговаривали, что
некоторые из личных слуг магнатов тоже свободно прогуливаться не
могут и имеют татуировку со «штрих-кодом». Но эти уж точно жили
лучше, чем оборвыши за Поребриком. Да и вообще о побегах мало было
слышно. Остров хоть и невелик, спрятаться на нём можно, но не
будешь же всю жизнь прятаться? А переплыть Неву… фишка в том, что
большинство «ценных работников» считали, что живут лучше, чем
запоребриковые. Да и плавали они плохо, от недоедания быстро
обессилевали.